環境因素是各類絕滅理論探討的焦點。對生物而言，環境就像閻王爺，掌握著它們的生殺大權。生物都生活在一定的環境中，對環境的變化都有一定的適應限度。環境適度的變化可以促進生物的進化與發展;但環境的變化如果過了頭，就會給它們帶來災難。

　　據大量地質及化石方面的記錄，白堊紀晚期地球環境逐漸惡化，往惜相對穩定的，終年溫暖濕潤的氣候逐漸為四季分明，波動多變的氣候所代替。當時地球上除氣候的變化外，還發生了許多別的事件:造山運動和火山活動加劇，大陸塊加速分離，出現了大規模海退現象，古地磁磁場發生倒轉，海洋環流發生變化，等等。

　　有人認為，當時地球在太陽系中的軌道要素(如偏心率，地軸的傾角等)可能也有大的變化。至于太陽的活動，超新星爆發也不能完全排除。

　　現在科學家還說不準，眾多的環境因素中誰是"主犯"。但比較清楚的是，這變化大約是從8000萬年前開始的。或許，不少因素都曾起過作用，但氣候的劇變可能是主導因素。因為地球歷史上(自震旦紀以來)總是溫暖期與寒冷期交替出現(據說這與天文因素有關)。中生代之前曾是寒冷期，中生代則是溫暖期，中生代之后的新生代(即我們所處的時代)又變成寒冷期。

　　中生代末正是由溫暖向寒冷過渡的時期，氣候波動較大，總的趨勢是逐漸變冷，但中間不時出現干燥炎熱的惡劣氣候。在這一過程中，所有的生物都在經受著嚴峻的考驗，能適應者得生存，不能適應者被淘汰。

　　另外，哺乳動物的興起也對恐龍的絕滅起到了雪上加霜的作用。