自從最早的一批恐龍于2億2千8百萬年前出現(xiàn)在阿根廷的月谷之后，它們由于非常適應于當時的生態(tài)環(huán)境而迅速進化、發(fā)展，并向地球上的各個角落散布。到了距今2億年至1億8千萬年前的侏羅紀早期，恐龍家族發(fā)展到了第一個繁盛期。

　　祿豐龍

　　當時，盤古古陸已經(jīng)開始分裂成南北兩大塊，即北方的勞亞古陸和南方的岡瓦納古陸。在它們之間有一個寬闊的的古地中海，它還有一個美麗的名字，叫特提斯海，是以希臘神話中的海神之妻特提斯的名字命名的。

　　不過在侏羅紀剛剛開始的時候，北方大陸與南方大陸還沒有徹底分開。因此，恐龍可以環(huán)繞著特提斯海在各陸塊之間遷徙。

　　萊索托龍

　　地質學家發(fā)現(xiàn)，這一時期以前沉積的地層開始時是一些淺綠色和灰綠色為主的碎屑巖，其間夾有煤層。這表明，那時候氣候溫暖、濕潤，植被繁茂。高大的蕨類、種子蕨、蘇鐵等植物組成了茂密的森林，而森林中則游蕩著各種喜暖喜濕的動物。在森林邊緣以及森林間的洼地上河流縱橫，湖泊和沼澤星羅棋布，水邊生活著一些大型的兩棲動物、似哺乳動物和爬行動物中的假鱷類。這樣的景觀可能一直持續(xù)到三疊紀的晚期。到了侏羅紀早期，氣候開始發(fā)生了變化，干熱的氣候取代了過去的溫濕氣候，這可由堆積下來的地層轉為了紅色地層，其中的化學成分富含鈣質膠結以及氧化鐵的普遍存在而等到證明。這樣的氣候當時是普遍的、全球性的。這種氣候條件無疑更加適合于完全脫離了水體限制、喜歡熱和干旱的爬行動物的發(fā)展。恐龍類正是在這樣的條件下開始成為地球上陸地生態(tài)環(huán)境的統(tǒng)治者的。

　　大量的化石證明，這個時期恐龍的屬種類別還不很多。這些原始的恐龍包括小型的獸腳類、古腳類以及原始的鳥臀類，腔骨龍、祿豐龍、萊索托龍等是它們的代表。這些早期的各類恐龍分別是那些在后來的日子里統(tǒng)治地球1億多年之久的五花八門的恐龍的先驅，是侏羅紀、白堊紀各類恐龍的祖先。由于發(fā)現(xiàn)于這個時期的各個陸塊上的恐龍化石非常一致，科學家推測當時的恐龍動物群是世界性的，因此把這個動物群稱為環(huán)特提斯海恐龍動物群。含相關恐龍化石的地層在亞洲、非洲、歐洲和美洲都有發(fā)現(xiàn)。其中最有代表性的化石地點有南非的卡魯盆地和萊索托，美國的亞利桑那州、新墨西哥州以及德克薩斯州的肯亞特和紐瓦克，還有阿根廷的可拉魯?shù)隆⒂《鹊目姿�和我國云南的祿豐盆地。