“福兮，禍之所伏;禍兮，福之所倚。”把這句中國的古諺語用于下面介紹的這次圣皮埃爾大劫難是再恰當(dāng)不過了。

　　小島圣皮埃爾，位于加勒比海的東部向風(fēng)群島中的馬提尼克島上，小島以其迷人的景色和宜人的氣候而著稱于世。世界著名探險家哥倫布在第四次美洲探險時曾登上此島，離開時還有些戀戀不舍。

　　圣皮埃爾是整個向風(fēng)群島中人口最稠密、市容最繁華的小島,20世紀(jì)初時，城中已有約3萬居民，市內(nèi)建筑富麗堂皇，街面上店鋪林立，車水馬龍，一派繁華的景象。然面事情往往就是這樣，幸福的背后往往潛藏著某種危機，島上的人們 絕沒有想到道摩克利斯劍正悄無聲息地高懸在他們的頭頂。

　　1902年4月下旬，位于圣皮埃爾港附近的培雷山不知何時開始吐起了續(xù)續(xù)青煙，空氣中不時地聞到一股硫磺味，而且落到地上的灰燼也越來越多。開始時人們并沒有太多的恐懼，以為是培雷山某個地方失火了。但隨著地面的一次巨大顫動及隨之而來的一陣轟鳴聲，人們害怕了，有人意識到可是沉寂多年的培雷火山要爆發(fā)了。果然不出所料，5月7日，培雷火山真的醒了，像一頭剛睡醒的雄獅連吼起來。山上的爆炸聲接連不斷，震耳欲聾，同時，一股股夾雜著熾熱巖漿的濃煙沖天而降，吞沒了整個小島。大地在劇烈地震動著，天空漆黑一片，圣皮埃爾亂作一團。人們真不知如何，紛紛跪在街上，祈求上帝保佑。據(jù)后來回憶，一次次的爆炸，使火山口處形成了一個巨大的缺口，其方向正好對著圣皮埃爾。當(dāng)時，巖漿、石塊夾雜著濃煙鋪天蓋地向城區(qū)壓來，大有餓虎撲食之勢，雄偉的教堂和一幢幢房屋像積木一樣倒塌了。

　　在這場不期而至的劫難中城內(nèi)3萬多人幾乎全部遇難，但也有兒個幸存者，其中一個就是因禍得福。他本來是個死囚犯，被關(guān)在監(jiān)獄的地牢里，當(dāng)火山爆發(fā)傳來陣陣巨響時，他本能地感到外面可能發(fā)生了天災(zāi)，于是他拼命地要求開門，但看守們早已各自奔命。他透過門上的一個小孔驚訝地發(fā)現(xiàn)外面已成火海，到處是斷壁殘垣，求生的欲望使他拼盡一切力量開啟牢門，但失敗了。堅固的牢門實在太結(jié)實了，但正是這扇堅固的門把他擋在了地獄之門的外面。盡管他被濃煙嗆得昏 死了過去，但幾天后，救援人員還是及時解救了他。他成為大劫難僅有的幾位幸存者之一，并得到了赦免。