公元1165年，拜占庭帝國皇帝曼紐爾·科姆尼納斯收到一封奇怪的信。他根本沒有聽說過寫信的人——普雷斯特·約翰，這并不奇怪，但這封信中的離奇內(nèi)容，著實(shí)讓他感到莫名其妙。他無奈之下，只好把這封信抄送給歐洲各國君主，以求得到他們的幫助。但是，歐洲各國宮廷里的王公大臣和飽學(xué)之士，也竟無一人知道“普雷斯特·約翰”其人其事。雖然歐洲人對(duì)約翰一無所知，但寫信人的口氣儼然是一個(gè)國王或者皇帝。信中提到的他的國家也具有三個(gè)特點(diǎn)：地域廣闊、生活富足、信奉基督。雖然如此，事隔十幾年后，即1177 年，羅馬教皇亞歷山大三世還是一本正經(jīng)地致書“印度各邦杰出的圣明君主普雷斯特”，向他表示歐洲兄弟對(duì)他及其領(lǐng)導(dǎo)之下的印度兄弟的敬意和問候。

　　普雷斯特·約翰究竟是誰一些學(xué)者根據(jù)這一事實(shí)，認(rèn)為普雷斯特·約翰和他的“印度帝國”可能是在東歐某個(gè)地區(qū)。1220 年又有傳聞?wù)f，普雷斯特·約翰為尋求基督世界的統(tǒng)一，曾準(zhǔn)備到歐洲與羅馬教皇和各國君主會(huì)晤，但因蒙古人對(duì)東歐地區(qū)的進(jìn)攻而未能成行。1520 年，葡萄牙人為把阿拉伯人從紅海趕走、獨(dú)占從蘇伊士通向東方的海路，竟然在埃塞俄比亞尋找“普雷斯特·約翰的后裔”。但仍有一些學(xué)者堅(jiān)持認(rèn)為事情沒有這么簡單。他們認(rèn)為普雷斯特·約翰是真有其人的，他之所以在信中大談?dòng)《仁菫榱穗[去真情。他們?cè)诮?jīng)過考察后得出：埃塞俄比亞就是約翰王統(tǒng)治過的國家。普雷斯特·約翰真有其人嗎？一封沒頭沒腦的信件（但愿不是開玩笑），引得人們幾個(gè)世紀(jì)以來一直苦苦尋找、不斷爭論、刨根問底。可見，歷史上的“問號(hào)”太多了，而人們身上的歷史探索欲，無疑是歷史的幸運(yùn)。