絞殺與扼殺的關系，就像是斷頭刑與斬首的關系，也就是說是一種手工死刑的機械行刑方式。絞殺只在兩個歐洲國家使用。葡萄牙對其一直沿用到1867年，也就是該國對普通刑事犯罪取消死刑的那一年。另一個國家是西班牙，在對這一刑罰施行了幾個世紀之后，該國在1870年的刑法典中正式采用它作為懲處重罪的刑罰。

　　絞殺剛產生的時候，犯人是坐在一塊平臺上，胳臂被緊緊綁住，手系在腹前。他背靠著一根豎著的木樁，樁子上挖了個窟窿，人們從窟窿中放進去一根麻繩，編成環將脖子套住。麻繩的兩端則在拉子的另一面打結，從中間插過去一根棍子，當人們轉動根子時，環就緒緊，使犯人被勒死。

　　這種原始的勒死人的方式能絲毫不傷頸動脈，卻造成人慢慢地窒息而亡

　　。 后來，又出現了第二種絞殺的形式，繩子被金屬鏈所代替，使得擇縮帶沒有任何彈性。這種鏈條很快又為一種帶狀的金屬頸圈取代，預圈上附著有加工過螺紋的螺絲，它通過一種齒條穿這樁子。螺絲可以減小頸圍的直徑，并決定了動緊犯人的程度。這個螺絲是用一根大鑰匙后來又改用把手來對其進行控制的。處死犯人，旋三四下螺絲就足夠了。但是，這種行刑的過程很長。首先要在螺絲的頂端固定上兩根力管，使劊子手像弄平衡棒一樣把螺絲轉進去。只要猛烈地搖晃力臂，螺絲就會迅速轉動，頸圖便一下子收編起來，而頸部的氣管和喉嚨也被勒得粉碎。此外，柱子上還安放著～個隆起物，可以同時粉碎小腦。

　　骨骸粉碎

　　1906年，一位西班牙記者在赫雷斯一德拉弗龍特拉目睹了一次對四名無政府主義者的絞殺，他寫道：“咱好手將鐵環套在犯人脖子上，轉了三轉，環收縮起來，頓時勒緊肌肉，傷及皮膚。行刑架務的人們還聽到了骨頭的粉碎聲……劊子手于是用一塊手帕蒙起犯人慘不忍睹的面容。”

　　這樣的一種絞殺還是遠遠背離了人道主義的理想．發明家們便行動起來，要完善體系。

　　他們不辱使命，成功地制造出了一種兩環的裝置。

　　在這個靈巧的裝置上，一個飛輪螺絲把第一個環帶到后面，另一個則帶到前面。這種相反的運動作用在鄰近的脊椎上造成了脊髓的斷裂，可以使人幾乎當場死亡。

　　這個“幾乎”使得西班牙法庭追尋的那種最高效率無法企及。于是有幾位專家再次致力去改善系統。在西班牙歷史上最近的絞殺案例中，有兩個分別叫德爾伽多和伽塔的無政府主義者由于使用炸彈謀殺，1962年被一家軍事法庭判處死刑，他們受刑時用的是一種小小的機械，真正算得上是精確而有效率。頸圈和有力臂的螺絲是不可少的，但這種螺絲只起輔助作用。轉動它時，它不僅僅像傳統絞殺那樣帶動頸圈收縮，而且同時緊壓一塊薄金屬片，金屬片穿過樁子一直延伸過去，割開兩根脊椎之間的脊髓，這樣絕對可以造成當場的死亡。

　　最后一位遭受此刑而亡的犯人叫薩爾瓦多·普依格·安提克，他因為參與伊比利亞解放運動的無政府主義活動而于1974年被處死。

　　一種出口的方法

　　從1870年起，西班牙把它的行刑方法傳到所剩下的殖民地和殘存著它以往影響的地區．絞殺于是施用于玻利維亞和菲律賓。1899年，菲律賓作為交換，向西班牙輸出了電刑。同時，在古巴直到1905年，在波多黎各直到1902年（該年它歸屬關圍繞治），它還是法定的死刑方式。如今。許多阿拉伯國家甚至也擯棄了扼殺。而改用絞殺。