珍妃，姓他他拉氏，滿洲正紅旗人，生于光緒二年（1876 年）。光緒十四年（1888 年），13 歲的珍妃和15 歲的姐姐瑾妃同時被選入宮。第二年，姐妹二人都被封為嬪。光緒二十年，西太后萬壽慶典前夕，光緒帝奉慈禧懿旨，晉封姐妹二人為妃。珍妃天真活潑，聰明伶俐，能歌善舞，擅長書畫，雙手能寫秀麗的梅花篆字，深得光緒帝的寵愛。正因如此，使作為慈禧內侄女的隆裕皇后醋意大發，由嫉而恨，經常在慈禧面前說珍妃的壞話。慈禧本人也愈加對珍妃不滿。時間一久，矛盾越積越深。光緒二十四年（1898年），光緒帝接受以康有為為首的改良派的變法主張，推行新政。珍妃積極追隨光緒帝，極力支持維新，引起了慈禧的強烈不滿。光緒二十四年九月，慈禧發動政變，捕殺了維新派，把光緒帝幽禁在瀛臺（今中南海內），同時也把珍妃貶入冷宮。光緒二十六年七月（1900 年8 月），八國聯軍攻破北京城。慈禧決定出京到西安暫避。光緒帝曾提出愿意留下與各國舉行和平談判。慈禧堅決反對，于次日晨，挾持光緒帝，帶著皇后和大阿哥，以及少數太監、宮女倉皇出逃。跟隨逃亡的王公大臣僅十余人，隨扈兵勇千余名。出逃之前，慈禧處死了年僅25歲的珍妃。珍妃是怎樣死的？歷來傳聞很多，各執一詞，莫衷一是。

　　被推入井

　　文獻記載說，慈禧臨行前，命人叫珍妃換好衣服一齊走，但珍妃卻披頭散發，沒換衣服就來見慈禧。慈禧一見大怒，說：“到這時候，你還裝模做樣，洋人進來了你活得了嗎？趕緊換衣服走！”珍妃卻理直氣壯地說：“國難當頭，我不走，而且皇上也不該離開京師。”慈禧非常生氣，但因時間緊迫，暫時忍耐，仍命珍妃換衣服和她一起出逃。珍妃此時卻改變口氣說：“皇阿媽，妃子面出天花，身染重病，兩腿酸軟實在走不了， 讓我出宮回娘家避難去吧！”慈禧見珍妃在危急時刻，不但不聽話，還公然頂撞她，隨命總管太監李蓮英將珍妃處死。李蓮英命令二總管崔玉貴和太監王某將珍妃拖到了貞順門內的水井旁，將珍妃推入井中。崔玉貴還搬起井旁的一塊石頭砸了下去。

　　太監的敘述

　　另一種說法似乎比較合乎情理。1 9 3 9 年《故宮周刊》第三十期出版了《珍妃專號》，刊載了珍妃之死悲劇的歷史見證人，原清宮太監唐冠卿的敘述，照錄如下：“庚子七月十九日，聯軍入京，崔玉貴率快槍隊四十人守蹈和門，我也率四十人守樂壽堂。時甫過午，我在后門休憩，突然看見慈禧后自內出，身后并無人隨侍。我想她可能要去頤和軒，遂趨前扶持。乃至樂壽堂右，后竟循西廊行，我頗驚愕。啟曰‘老佛爺何處去？’曰：‘汝勿須問，隨我行可也。’及抵角門轉彎處，遽曰：‘汝可在頤和軒廊上守候，如有人窺視，槍擊勿恤。’我方駭異間，崔玉貴來，扶后出角門西去，竊意將或殉難也，然亦未敢啟問。少頃，聞珍妃至，請安畢，并祝老祖宗吉祥。后曰：‘現在還成話么，義和拳搗亂，洋人進京，怎么辦呢？’繼語音漸微，噥噥莫辨，忽聞大聲曰：‘我們娘兒們跳井吧！’妃哭求恩典，且云：‘未犯重大罪名。’后曰：‘不管有無罪名，難道留我們遭洋人毒手么？你先下去，我也下去。’妃叩首哀懇，旋聞后呼玉貴。貴謂妃曰：‘請主兒遵旨吧！’妃曰：‘汝何亦逼我耶！’ 貴曰：‘主兒下去， 我還下去呢！‘妃怒曰：’汝不配。’我聆至此，已木立神癡，不知所措。忽聞后疾呼曰：‘把她扔下去吧！’遂有掙扭之聲，繼而砰然一響，想妃已墜井矣。斯時光緒帝居養心殿，尚未之知也。”珍妃之死，清末野史筆記小說中還有多種說法，真相究竟如何？