這一頂鍍金的大帽子曾讓某些人趾高氣揚、不可一世，又讓另一些人為之前仆后繼、爭斗不休。翻開塵封的史頁，它模糊的本來面目卻讓我們大吃一驚

　　“萬歲‘.這兩個字是中國人非常熟悉的稱呼。兩千多年來，“萬歲’之聲在中國的歷史文化氛圍中，可謂是聲震寰宇不絕于耳。曾幾何時，在“文化大革命”的十年動亂期間，中國大地上的“萬歲’，之聲，更是直沖霄漢，成為普天下男女老少的口頭禪。這個在中國社會心理結構中被神化了的“萬歲”，在封建社會里，主要是皇帝的代名詞，是一種與最高統治者劃等號的威儀，是中國封建專制主義在形式上的一種表現。這個至尊的“萬歲’稱謂是何時產生的，又是怎樣演變的呢?

　　宋代高承的《事物紀原》曰:“萬歲，考古逮周.未有此禮”。張溟的《云谷雜紀》則說:“萬歲之稱不知起于何代.商周以前不復可考。，(卷二)確實，在我國西周以前的古代文獻中，“萬歲’，一詞未曾出現過，而其他與該詞相關的詞語的意義，也不是我們后來所理解的那樣。如在西周中、晚期的金文中，可見有“眉壽無疆”“萬年無疆，，、“萬壽”這類詞語。有人認為，這些詞語不是專對天子的贊頌，而是一種行文款式，凡是鑄造青銅鼎的人都可用，它只是傳之子孫后代，永遠私有的意思。如這些金文有“眉壽周邦，是保其萬年無疆，子子孫孫，永保水享”，“乙公作萬壽尊鼎，子子孫孫永寶永之”，“唯黃孫子系君叔單自作鼎，其萬年無疆，子孫永寶享”等等。有人還認為，《詩經》中的“萬壽無疆”等詞也不是后人對帝王的稱呼。是描寫年終時人們在舉行歡慶儀式后，舉懷痛飲時發出的歡呼。而《小雅·南山有臺》:“南山有臺北山有葉。樂只君子，邦家之基，樂只君子，萬壽無期。“南山有桑，北山有楊。樂只君子，邦家之光。樂只君子，萬壽無疆”里的“萬壽無期”與“萬壽無疆”則是見興比賦，是詩人對賓客的祝福語。

　　自戰國開始，“萬歲’，一詞屢屢出現于文獻和人們的口中。這時的“萬歲’是一種怎樣的稱呼呢了宋代張#的《云谷雜紀》和清代趙翼的《咳余叢考》均有專條論述，并羅列了不少材料。據《云谷雜紀》所敘‘又呂氏春秋》宋康王飲酒，室中有呼萬歲者，堂上悉應。《戰國策》馮談燒債券，民稱萬歲。藺相如奉璧人秦，秦王大喜，左右皆呼萬歲。《韓非子》曰:巫祝之祝人日: 使若千秋萬歲，萬歲之聲聰耳。”張#指出，這里的’‘萬歲”是“慶賀之際，上下通稱之，初無禁制，不知自何時始專為君上之祝也”。人們一般認為，自戰國到漢初，“萬歲”主要有兩層意思，其一即如上述的表示慶賀、歡呼之情時所用，其二則是代表死的諱稱。如《史記·高祖紀》十二年:“吾雖都關中，萬歲后吾魂魄猶樂思沛。’’《漢書·翟方進傳》云:“萬歲之期，近慎朝暮。”顏師古注口:“萬歲之期，謂死也。

　　那么，‘萬歲’一詞何時才被賦予神圣的尊嚴，成為帝王的代稱呢?有人認為，秦漢以后，臣民們才開始直呼至尊無上的皇帝為“萬歲”。它始于漢高祖劉邦。如劉邦臨朝時，“殿_L群臣皆呼萬歲”（《史記·高祖本紀》)為了顯示出“萬歲”這種稱呼的至尊地位，與之相輔的一套禮儀在劉邦時形成了。它是由漢初名臣叔孫通草創的，以后經歷代帝王的御用禮官不斷沿襲、補充、修訂，形成了后來朝拜“萬歲”的大套繁文緝節。正如唐代魏微所說:“終藉叔孫禮，方知皇帝尊叔孫通制訂朝儀后.“自i老候王以下莫不振恐肅敬，”“無敢歡歡失禮者，” 使劉邦因此感到“吾乃今日知為皇帝之貴也”。(《史記·創敬叔孫通列傳》)所以，“萬歲”成為皇帝的專稱，與中國封建專制制度的確立密切相關。

　　另有人則認為，‘萬歲’，成為最高封建統治者的代名詞，始于漢武帝劉徹，是漢武帝精心炮制的政治謊言產物。這是因為，漢武帝獨尊儒術，而儒家則將“萬歲，，定于了皇帝一人。據《漢書》記載，漢元封元年春正月(公元前iio年)武帝行幸猴。 氏，詔曰‘.聯用事華山，至于中岳，……翌日親登篙高，御史乘屬，在廟旁吏卒咸聞呼萬歲者三。登禮閣不答。”荀悅注說: “萬歲，山神稱之也”就是說神靈也向武帝高呼“萬歲”，后來人們向皇帝“三呼(山呼)萬歲”即源于此。在太始三年二月， (公元前94年)武帝“幸瑯邪，禮口成山。山呼萬歲”。從此，萬歲歸于了皇帝一人。若他人使用，則成了偷越。據《后漢書 ·韓棱傳》記載，大將軍實憲挫破匈奴，威震天下，奉召回長安， “及憲至，尚書以下議欲拜之，伏稱萬歲棱正色日:‘夫上交不 iE3，下交不默，禮無人臣稱萬歲之制’。議者皆慚而止說明此時稱萬歲之制已經確立了"

　　對于“萬歲”的起源問題，宋代學者吳曾認為，哎詩經·大雅》中的“虎拜稽首，天子萬壽”，當是人們奉上為“萬歲”的起源。《事物紀原》說:“燕七國時，眾所容慶于君者，皆呼萬歲。秦漢以來原下對見于君，拜恩慶賀，率以為常”此中可隱約見其有“萬歲’濫腦于戰國燕時之意。《陜余叢考》卷二十一據《漢書·宣帝紀護單于來朝蠻夷君長王侯數萬人夾道，上登渭橋，咸稱萬歲’，一事推斷道，此時“萬歲”“似已屬君上之稱廠 Y辭源護萬歲’條則謂“萬歲’因常于殿陛之間用之，后遂為皇帝的尊稱。”始于何時?沒有道明。

　　“萬歲”一詞由上下通稱而演化為皇帝專稱是有一個發展過程的。這一過程使“萬歲”的內涵發生了深刻的變化，成為我國語言文字中獨特的政治性專有名詞。自漢以后，“萬歲” 一詞的使用對象與場合日趨嚴格，別人一般不能稱呼。但也 并不是有些人所說的漢代之后.“萬歲”一詞只限用于皇帝，其他概不能用。其實，‘.萬歲”一詞至少到唐代，由于“民間口語相沿未改”，仍有人呼“萬歲’山以為慶賀”，以后才“莫敢用也’。