龍是中國古代最富傳奇色彩的神話圖騰之一，它的誕生宣告著一個古老民族的勃興，同時也宣告著英雄時代的來臨。 古老的東方有一條龍，它的名字就叫中國。

　　這深情的詞句，使每一個中華兒女都以龍的傳人而自豪。龍，這種神奇的靈物以其變化莫測的形象在中國大地上盤旋飛舞，在天空中噴云吐雨，在江湖中興風作浪。歷代帝王年年歲歲都要向著無限蒼穹中的幻影頂禮膜拜，一切文學藝術都不斷為它獻上虔誠的祭品。可是，當代世界，誰曾見過一條龍?千古神州，誰又曾目睹過真正的龍?

　　龍，實在是中國文化最古老的謎之一。

　　漢代學者許慎在《說文解字》中說：“龍，鱗蟲之長，能幽能明，能細能巨，能短能長。春分而登天．秋分而潛淵。"這種描寫。給永遠也見不到龍的人們增加了更多神秘感。

　　關于龍的起源，從古至今不知有多少文人學者進行過考證。今天，人們最終得到了一種比較一致的結論：龍起源于原始氏族社會的圖騰崇拜，它是許多種動物圖騰的綜合體。做為一種共同的觀念和意識形態，龍代表著整個中華民族的“圖騰”，它濃縮著、沉積著原始杜會晚期到階級社會初期人們強烈的感情、思想、信仰和期望，乃至最后成為中華民族的象征。

　　既然追溯到了原始社會晚期，問題的答案似乎有了眉目。那末，龍究竟是什么圖騰?或從哪幾種圖騰巾產生的呢?

　　有的考古學家認為，龍是一種對于爬行動物的原始宗教崇拜的延續和發展，最早的龍就是有角的蛇；另一些考古學家認為，除了龍身可能與蛇有關外，龍首形象的形成，最先可能同豬這種與人類日常生產和生活關系最密切、人們最熟悉的動物有關；也有的同志指出，龍的起源最早可以追溯到蜥蜴。新石器時代一些陶器上有這種動物逼真的浮雕；還有的人則認為，龍身來源于蛇，龍首則來自馬首和牛首；有的民族學家說，最早的龍應該是鱷魚而不是蛇，傳說時代的“豢龍”，就是古代人工馴養的鱷魚；更多的同志根據今天所見到的“龍”的形象，同意聞一多先生早年的分析：龍是蛇加上各種動物而形成的。它以蛇身為主體，接受了獸類的四只腳．馬的鬃毛，鬣的尾巴，鹿的角，狗的爪，魚的鱗和須……。

　　凡此種種，都有一些根據，但包含更多的無疑是推測。

　　近年來的考古發現，為探索龍的起源提供了一些材料，其中主要有：河南濮陽仰韶文化層中蚌殼擺出的龍；山西襄汾陶寺村龍山文化遺址出土的龍紋陶盤；內蒙古翁牛特旗三星他拉村紅山文化遺址出土的玉龍；河南偃師二里頭商代以前的龍紋陶片；內蒙古昭烏達盟做漢旗大甸子商文化出土的龍紋彩陶盆；河南安陽殷墟婦好墓出土的玉龍等等。其中濮陽仰韶文化層中的蚌龍，距今已有6000年左右的歷史了，即產生于原始社會之末、夏王朝誕生之前。由此可見，龍起源于原始社會已魂鑿無疑。而今天人們所熟知的龍的形象，大體在漢代就已經形成。在先秦時代，龍經歷了無數次人為的裝飾。根據考古發現，我們似乎有理由確認龍的主體是蛇。在我國新石器時代晚期．以蛇為圖騰的原始氏族遍布黃河中下游流域和大江南北。蛇是中國古代最普遍的一種動物圖騰，在許多遺址的陶器上都有描繪和刻畫。

　　我們還看到，中國歷史上流傳著許多美麗動人的}申話傳說，處于原始社會晚期的盤古氏、女媧氏及三皇五帝，《山海經》中的共工、相柳、貳負，《竹書紀年》中屬于伏羲氏系統的長龍氏、潛龍氏、屠龍氏、降龍氏、上龍氏、水龍氏、青龍氏、赤龍氏、白龍氏……這一大群人首蛇身或披鱗長角的坨蛇，無不和古老的氏族部落圖騰崇拜有密切聯系至漢代，大量畫像石、畫像磚和絹帛畫上表現的伏羲女媧交尾圖，有人認為是龍的起源的～種象征。實際上，至春秋時代，或至屈原在《楚辭·天 l司》中最先描述女媧之前，龍的基本形象已經形成了。傳說中的伏羲女媧可能繼承了龍的某些傳統，但并沒有進一步豐富龍的形象。

　　迄今為止，關于龍的起源在學術界仍然有許多種意見。眾說紛紜，既難統一，爭論也不容易繼續下去了。現在，人們都寄希望予田野考古新發現。因為，在沒有文獻紀錄的原始社會中，對某種傳說中事物的驗證唯有借助于考古發現來推斷。