在1 7 世紀(jì)初，在中國(guó)傳教的耶穌會(huì)傳教士利瑪竇，偶然發(fā)現(xiàn)在開(kāi)封一帶聚居有不少猶太人。這一消息在當(dāng)時(shí)以至今日中外學(xué)術(shù)界、宗教界引起了很大震動(dòng)，多種研究和考察工作也隨之展開(kāi)。引起爭(zhēng)議最多的一個(gè)問(wèn)題，那就是猶太人是何時(shí)來(lái)到中國(guó)的？在開(kāi)封猶太人禮拜寺內(nèi)，有三塊記述了三種不同時(shí)間的碑刻。1489 年所立《重建清真寺記》（弘治碑），說(shuō)是他們宋代來(lái)華；1512 年所立《尊崇道經(jīng)寺記》（正德碑），又說(shuō)是他們漢代來(lái)華；1663 年所立《重建清真寺記》（康熙碑），則說(shuō)早在周代他們就來(lái)到中國(guó)。對(duì)此，迄今為止，仍有周代以前說(shuō)、周代說(shuō)、漢代說(shuō)、唐代說(shuō)、宋代說(shuō)以及漢、宋調(diào)和說(shuō)。各家爭(zhēng)論不休，看來(lái)這一歷史謎團(tuán)一時(shí)還難以解開(kāi)。