傣族是我國古老的民族之一，具有悠久的歷史與文化。每年公歷四月中旬，即傣歷的6 月、7 月間，聚居在云南西雙版納和德宏的傣族同胞都要?dú)g慶最隆重的節(jié)日——潑水節(jié)。節(jié)日里，人們用清澈明凈的井水相互潑灑祝福，還要舉辦賽龍舟、放高升、丟包、拜佛等各種活動，充滿了吉祥歡樂的氣氛。迷人的傣族潑水節(jié)是怎樣形成的，民間有各種各樣的傳說，學(xué)術(shù)界的看法也不一致，使之成為一個(gè)著名的文化之謎。

　　民間傳說

　　民間相傳，很久以前，西雙版納有個(gè)好色的魔王，在搶了11 個(gè)民女為妻后，又搶來第12 個(gè)新娘。這位姑娘長得特別漂亮，而且非常聰明， 決心與姐妹們除掉這個(gè)大害。她趁魔王熟睡之際，用頭發(fā)勒下魔王的頭。姑娘們想用火燒掉這個(gè)頭，但是火觸著頭皮便到處飛起烈焰，頭埋在地里地被燒裂，扔在河中水被煮沸，無論怎樣處置都會造成世間災(zāi)難。為了免除禍患，她們只好每人輪流把頭抱在懷里，由其他姑娘向她潑水，以洗掉她身上的血污。人們?yōu)楦兄x她們奮不顧身為民除害的精神，也幫著潑水。眾人潑水的日期正是如今的潑水節(jié)節(jié)日。于是一年一度的潑水節(jié)就這樣形成了。

　　宗教儀式

　　但另有傣族學(xué)者指出，潑水節(jié)原是印度婆羅門教的一種宗教儀式，早在公元前3 世紀(jì)時(shí)隨婆羅門教傳入緬甸，而后傳播到我國的傣族聚居區(qū)域，所以其起源時(shí)間當(dāng)遠(yuǎn)在唐朝之前。然而又有學(xué)者指出，潑水節(jié)的真正來歷是同佛教的產(chǎn)生與傳播密切相聯(lián)的，其本義是紀(jì)念佛教創(chuàng)始人釋迦牟尼之誕生，故又稱“佛誕節(jié)”、“浴佛節(jié)” 或“花節(jié)”。節(jié)日中互相潑水祝福的活動形式，也是根據(jù)佛降生時(shí)龍噴香雨以浴佛身的傳說而形成的。浪漫迷人的節(jié)日風(fēng)情，優(yōu)美動人的民間傳說，再加上神秘的宗教色彩，使得潑水節(jié)的來歷被籠罩在一片神奇的迷霧中，誰能最終揭示它的真相呢？

　　祈雨儀式

　　還有人認(rèn)為，類似傣族潑水節(jié)習(xí)俗的節(jié)日也存在于緬甸、老撾、泰國、柬埔寨等中南半島的其他國度與民族中。各種有關(guān)節(jié)俗來歷的民間傳說雖然不盡相同，但在很多其他方面卻又驚人的相似，如大多以制止火災(zāi)來免除人類的災(zāi)難，又大多以7 位或12 位姑娘捧住引起火災(zāi)的“魔王”（或“天神”、“法師”）之頭，作為戰(zhàn)勝干旱迎來雨水的象征等。這就有必要從這些民族相同的生存環(huán)境，即地理、氣候、生產(chǎn)方式等各種因素著手，探究“潑水節(jié)” 習(xí)俗的原始意義。據(jù)此，也有人提出，潑水節(jié)起源于古老的祈雨儀式的見解，應(yīng)是耕作文化的產(chǎn)物，其間蘊(yùn)藏著古人的天文與氣象知識；亦有人揣測遠(yuǎn)古時(shí)這一地區(qū)可能發(fā)生過特大火災(zāi)。古人無法解釋引起大火的原因，乃有各種充滿幻想色彩的神話隨之產(chǎn)生。所以潑水節(jié)的源頭中藏有渺茫遠(yuǎn)古的歷史信息。