位于澳大利亞中部的埃爾湖，是個很有趣的湖泊。它像幽靈一樣，時而出現，時而消失，蹤跡難覓。1832年，一支勘探隊來到這里考察，發現一個小盆地，上面覆蓋著一層鹽。到了1860年，又一支勘探隊來到這里，卻在這里發現了一個碧波蕩漾的咸水湖，第二年，這支勘探隊再次來到這里，準備測量這個湖的面積，可是湖卻不見了，水波蕩漾的地方又成了一個小盆地。

　　原來，這個湖不是常年湖，而是一個時令湖。每隔三年左右，它就要“失蹤”一次。 那么，湖水哪里去了呢?它在和人們“捉迷藏”嗎?原來，埃爾湖的湖水主要來自河水和雨水。當降雨量較大時，湖的面積可達8 200 平方千米；而降雨量較小時，湖水被大量蒸發，湖就干涸見底了。因此它在地理學辭典中的面積是“0—8 200平方千米”，沒有一個固定的數字。 為了改變澳大利亞中部的干燥氣候,科學家正在努力縛住這個“幽靈”。他們提出要開鑿一條運河把附近的海灣和埃爾湖聯系起來。這樣，海水就會自動流向埃爾湖(埃爾湖低于海平面12米)，它就不會再干涸了。