顯微鏡下的生命
來源:網絡 2009-07-09 16:23:17

在大自然中,生活著一大類人的肉眼看不見的微小生命。無論是繁華的現代城市、富饒的廣闊田野、還是人跡罕見的高山之巔、遼闊的海洋深處,到處都有它們的蹤跡。這一大類微小的“居民”稱為微生物,它們和動物、植物共同組成生物大軍,使大自然顯得生機勃勃。
微生物王國是一個真正的“小人國”,這里的“臣民”分屬于細菌、放線菌、真菌、病毒、類病毒、立克次氏體、衣原體、支原體等幾個代表性家族。這些家族的成員,一個個小得驚人。就以細菌家族的“大個子”桿菌來說,讓3千個桿菌頭尾相接“躺”成一列,也只有一粒米那么大;讓70個桿菌“肩并肩”排成一行,剛抵得上一根頭發絲那么寬;相當于全地球總人口數(50多億)那么多的細菌加在一起,才只有一粒芝麻的重量。 微生物如此之小,人們只能用“微米”甚至更小的單位“埃”來衡量它。大家知道,1微米等于1‰毫米。細菌的大小,一般只有幾個微米,有的只有0.1微米,而人的眼睛大約只有分辨0.06毫米的本領,難怪我們沒法看見它了。
微生物是怎樣被人們發現的呢?說來有趣。300年前,荷蘭有個名叫列文虎克的人,他讀書雖然不多,但熱愛科學,富有刻苦鉆研的精神,還有一手高明的磨制放大鏡技術。他用自己磨制的鏡片,制作了一架能把原物放大200多倍的簡單的顯微鏡。一天,列文虎克從一個老頭的牙縫里取下一點殘屑來觀察,竟然發現那里面有無數各種形狀的小家伙蹦來跳去,有的如矛槍穿水直射;有的像陀螺團團打轉;還有的靈巧地徘徊前進,成群結隊,令人眼花繚亂。他驚奇得幾乎不相信自己的眼睛。列文虎克精心地把這些小家伙的形狀描繪下來,他說:“這個老頭嘴里的‘小動物’,要比整個荷蘭王國的居民多得多……”這以后, 他繼續觀察了各種容器的積水,以及河水、井水、污水等,都發現有這樣一個蕓蕓眾生的“小動物”世界。列文虎克第一個通過顯微鏡看到了細菌,為人類敲開了認識微生物的大門。從此,人們借助顯微鏡——揭開了微生物的奧秘。
當然,微生物也有看得見的。比如食用的蘑菇,藥用的靈芝、馬勃等都是微生物。生物學家曾在原捷克斯洛伐克發現一種巨蕈,屬于真菌族微生物范疇,你猜它有多大?——直徑4米多,重達100多千克 。它不僅是微生物大家族中的“巨人”,而且在整個生物世界里也不算“小個子”了。
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