杜鵑是當今世界上最著名的花卉之一。它是杜鵑花科中一種小灌木，有常綠性的，也有落葉性的。北半球溫帶各地，都有杜鵑花的分布。在全世界800多個品種中，中國占有600多種。 相傳，古代有一位蜀國的皇帝杜宇，很愛他的百姓。死后，他的靈魂變為一只杜鵑鳥。每年春季，杜鵑鳥飛來喚醒老百姓“快快布谷! 快快布谷!”嘴巴啼得流出了血，滴滴鮮血灑在地上，染紅了漫山的杜鵑花。

　　確實，杜鵑花十分美麗。管狀的花，有深紅、淡紅、玫瑰、紫、白等多種色彩 。當春季杜鵑花開放時 ，滿山鮮艷，像彩霞繞林，被人們譽為“花中西施”。五彩繽紛的杜鵑花，喚起了人們對生活熱烈美好的感情，它也象征著國家的繁榮富強和人民的幸福生活。這就是我國人民熱愛杜鵑的真諦。 杜鵑花的代表種，就是俗稱的“映山紅”。它幾乎遍布長江流域各省以至云南、臺灣等山地和丘陵上的疏林或灌木叢中。漏斗狀的花，花瓣有酸味，可當水果吃，但一次食用不能過多，否則會引起鼻出血。 杜鵑花喜歡酸性土壤，在鈣質土中生長得不好，甚至不生長。因此土壤學家常常把杜鵑花作為酸性土壤的指示作物。杜鵑花經過人們多年的培育，已有大量的栽培品種出現，花的色彩更多，花的形狀也多種多樣，共有單瓣及重瓣的品種。 南亞著名的山國尼泊爾，把杜鵑花定為國花。他們的國徽中有一朵盛開的紅杜鵑花。