八月初一雁門開，鴻雁南飛帶霜來”。每年中秋前后，生活在我國東北和俄羅斯西伯利亞一帶的鴻雁云集成群，開始遷飛到南方長江流域或珠江流域越冬。來年春天再北返。

　　鴻雁遷飛時，總是排著一列縱隊或呈“人”字雁陣，這種排列方法有助鴻雁飛翔。因為飛在前面的大雁拍打幾下翅膀，能使氣流上升，后面的鴻雁就可借助這股氣流滑翔，這樣既能使雁群飛得更快，也能減少體力消耗。

　　鴻雁飛行速度較快，時速可達60—90千米。遷飛過程中，雁群日行夜息。每天傍晚，雁群降落在蘆葦塘或河邊草叢間，尋覓水草填肚，也吃地里的莊稼嫩苗。飽食后就地休息，由少數幾只鴻雁充當崗哨，擔任警戒。一有動靜，它們便會“呀呀呀”發出警報，雁群聞聲即走。 次日清晨由頭雁領航，幼雁隨后，老雁壓陣，繼續它們的旅程。鴻雁要經過一兩個月的長途跋涉才能完成漫長的征程，到達越冬地。

　　北方是鴻雁的繁殖地，它們喜棲沼澤地、蘆葦叢，并在其中建巢產卵，每窩產卵5—10枚，由雌雁孵卵 。幼鳥出殼后不久就能隨親鳥下水覓食。平時，鴻雁多在湖泊淺灘處活動，以水生和陸生植物為主食，也食少量軟體動物。 鴻雁經濟價值較大，是重要的狩獵對象，它是家鵝的祖先。