非洲犀牛身體龐大，四肢粗壯，皮膚堅硬，體重可達1 500千克,頭上長著兩只奇怪的角，一前一后，前大后小。大角有90厘米長，頂起架來，任何猛獸都不是它的對手。這樣一位蠻橫兇猛的家伙，居然也有一位知心的小朋友——犀牛鳥。說來也怪，它們從來不吵架，總是和和睦睦，朝夕相處。

　　原來，犀牛的皮上有許多皺褶，其中的皮膚非常嬌嫩，神經、血管密布其間；加上它喜歡在水澤泥沼中生活，時間久了，皺褶里就鉆進了各種寄生蟲，叮咬它的皮膚，疼癢難忍。停歇在犀牛背上的犀牛鳥，嘴巴尖長，身披黑羽。它們結成小群，無拘無束地在犀牛背上走來跳去，不停地在犀牛的皮膚皺褶處覓食小蟲，有時它還跑到犀牛的肚子下面或腿之間，或毫不客氣地爬到犀牛的嘴巴或鼻尖上去。犀牛所以對犀牛鳥這樣客氣，是因為它在為自己捉拿寄生蟲。

　　犀牛眼睛很小，視力很差，聽覺也不十分靈敏。所以每當發現險情時，這些視覺良好的鳥類盟友便會立即向自己的伙伴發出警報，先是跳到它的背上，然后飛起來，大聲啼叫并在上空盤旋。所以有人又把犀牛鳥稱為犀牛的“警衛員”。 犀牛是世界上極其珍貴的稀有動物，現存的主要有生活在非洲稀樹草原的黑犀、白犀和生活在亞洲熱帶密林中的印度犀、爪哇犀、蘇門犀。犀角是最貴重的藥材之一。