人類很早就和狗打交道了。在石器時代，歐洲人已馴化狗，作為自己的幫手。可是，人們至今還未發現古代狗的化石，因此，對狗的野生祖先究竟是什么動物還無定論。一般認為，狗可能是歐洲的狼、北非的豺和北美的郊狼等動物的混合體。不同民族在馴化過程中將這些動物雜交，才逐漸變成今天世界上形形色色的狗。但它們和動物學中的野狗不是同屬，也不同種。

　　狗的種類繁多，達120種以上。最大的狗重130千克，最小的狗只不過1.5 千克。常見的家犬身軀和四肢細長，吻部尖削，兩耳長大，尾毛蓬松。人們馴養狗，可以用來幫助警察搜捕逃跑的罪犯，查找被壞人隱蔽起來的不法物品；配合地質勘察人員尋找礦物；帶領遠行的人尋找自己的出發地點，以及報告地震、捉老鼠和實驗等。狗還是第一個遨游太空的動物。 狗的這些本領主要靠它發達的嗅覺。狗的鼻子很大，幾乎占去了整個臉部的2／3。狗鼻子表面有一塊不長毛的地方，那上面分布著很多嗅覺細胞。在鼻子里面的內壁上生長著許多的皺褶，皺褶上是一層布滿了嗅覺細胞的粘膜。據科學家測試，狗能嗅出200多萬種不同的氣味。

　　當狗嗅過犯人遺留下的一些腳印或物品的氣味后，便傳給大腦牢牢記住。以后狗就能根據記住的信號從各種氣味中分辨出這種特殊的氣味，這就是它能跟蹤罪犯和檢查壞人攜帶物品的原因。經過訓練的狗能記住一些礦物的特殊氣味，在地震前也能嗅出從地下冒出的某些氣味，這是狗能尋礦和預報地震的原因。至于狗為什么不迷路，那是因為狗在跑行時總是走一段路就撒一點尿，它是憑自己尿的氣味尋找出發地的。 但是，狗會傳染狂犬病。病狗到處咬人，被咬傷的人經過一段潛伏期，會發病死亡。所以我國城鎮是禁止養狗的。