黃帝戰勝蚩尤后，建立了部落聯盟。黃帝被群民推選為部落聯盟首領，帶領大家發展生產，種五谷、馴養動物、冶煉銅鐵，制造生產工具；而做衣冠的事，就交給妻子嫘祖了。她經常帶領婦女上山剝樹皮、織麻網，還把男人們獵獲的各種野獸的皮毛剝下來，進行加工。時間不長，各部落的大小首領都穿上了衣服和鞋，戴上了帽子。有一天，嫘祖帶著部落里的女人們上山，突然在一片桑樹林里發現滿樹結著白色的小果。她們以為找到了鮮果，就帶回了部落。可是這些小果既咬不動也沒有什么味道，嫘祖就把白色小果都倒進鍋里，加上水用火煮，并用木棍攪拌。攪了一陣子，把木棒往外一拉，木棒上纏著很多像發絲般細的白線。沒多久，煮在鍋里的白色小果全部變成雪白的細絲線，看上去晶瑩奪目，柔軟異常。嫘祖是個非常聰明的女人，她仔細看了纏在木棒上的細絲線，然后高興地說：“這不是果子，不能吃，可能有別的用處。”她又觀察了許久，終于弄清這種白色小果原來是由一種蟲子口吐細絲繞織而成的，而非樹上的果子，并且可以用作衣服的原料。從此，在嫘祖的倡導下，人們開始了栽桑養蠶的歷史。后世人為了紀念嫘祖這一功績，就將她尊稱為“先蠶娘娘”。

　　最早的蠶桑技術

　　蠶桑技術發源于中國。早在六七千年前，我們祖先就已開始養蠶抽絲。早在新石器時代，我們的祖先就利用蠶絲生產絲織品，并且擁有較高水平的繅絲和織絹技術。我們的祖先對蠶不僅有了充分的認識，并且產生了意識崇拜。中國絲綢之邦的地位，實際上從新石器時代就已開始。

　　奇妙的蠶

　　雌性的蠶蛾能產幾百個蠶子，孵化的幼蠶不停地吃桑葉，在其生長過程中需要經歷四次蛻皮，每蛻一次皮，就長大一些。當它化成蛹時，就吐出質地光滑柔韌的絲，把自己層層包裹起來，形成繭。人們用的絲就抽取于蠶繭。