窗子上有一株綠玫瑰花。不久以前它還是一副青春煥發(fā)的樣子，但是現(xiàn)在它卻現(xiàn)出了病容，在害某種病。

　　它身上有一批客人在一口一口地把它吃掉。要不是因?yàn)檫@個(gè)緣故，這一群穿著綠制服的朋友們倒是蠻好看的。

　　我和這些客人中的一位談過話。他的年紀(jì)還不過三天，但是已經(jīng)是一個(gè)老爺爺了。你知道他講過什么話嗎？他講的全是真話。他講著關(guān)于他自己和這一群朋友的事情。

　　“我們是世界生物中一個(gè)最了不起的隊(duì)伍。在溫暖的季節(jié)里，我們生出活潑的小孩子。天氣非常好；我們立刻就訂了婚，馬上舉行婚禮。天氣冷的時(shí)候，我們就生起蛋來。小家伙在那里面睡得才舒服哩。最聰明的動(dòng)物是螞蟻。我們非常尊敬他們。他們研究和打量我們，但是并不馬上把我們吃掉，而是把我們的蛋搬走，放在他們家族的共同蟻窟里的最低的一層樓上，同時(shí)在我們身上打下標(biāo)記和號數(shù)，把我們一個(gè)挨著一個(gè)地、一層堆上一層地排好，以便每天能有一個(gè)新的生物從蛋里孵出來；然后就把我們關(guān)進(jìn)柵欄里，捏著我們的后腿，擠出我們的奶，直到我們死去為止。這可是痛快啦！他們送我們一個(gè)最好聽的稱號：‘甜蜜的小奶牛！’一切具有螞蟻這種知識(shí)的動(dòng)物都叫我們這個(gè)名字。只有人是例外——這對我們是一種極大的侮辱，氣得我們完全失去了‘甜蜜性’。

　　你能不能寫點(diǎn)文章來反對這事兒，叫這些人能懂得一點(diǎn)道理呢？他們那樣傻氣地望著我們，繃著臉，用那樣生氣的眼光望著我們，而這只不過是因?yàn)槲覀儼衙倒迦~子吃掉了；但是他們自己卻吃掉一切活的東西，一切綠色的和會(huì)生長的東西。

　　他們替我們起些最下賤的、最丑惡的名字。噢，那真使我作嘔！我說不出口，最低限度在穿著制服時(shí)說不出口，而我是永遠(yuǎn)穿著制服的。

　　“我是在一個(gè)玫瑰樹的葉子上出生的。我和整個(gè)隊(duì)伍全靠玫瑰葉子過活，但是玫瑰葉子卻在我們身體里面活著——我們屬于高一等的動(dòng)物。人類憎恨我們，他們拿肥皂泡來殲滅我們；這種東西的味道真難受！我想我聞到過它！你并不是為洗滌而生下來的，因此被洗滌一番真是可怕！

　　“人啊！你用嚴(yán)厲和肥皂泡的眼光來看我們；請你想想我們在大自然中的地位，以及我們生蛋和養(yǎng)孩子的天才的機(jī)能吧！我們得到祝福：‘愿你們生長和繁殖！’我們生在玫瑰花里，我們死在玫瑰花里；我們整個(gè)一生是一首詩。請你不要把那種最可怕的、最丑惡的名字加到我們身上來吧——我們說不出口，也叫不出來的那種名字！請把我們叫做螞蟻的奶牛、玫瑰樹的隊(duì)伍、小小的綠東西吧！”

　　我作為一個(gè)人站在一旁，望著這株玫瑰，望著這些小小的綠東西——他們的名字我不愿意喊出來；也不愿意侮辱一個(gè)玫瑰中的公民，一個(gè)有許多卵子和小孩的大家族。本來我是帶著肥皂水和惡意來的，打算噴他們一通。現(xiàn)在我打算把這肥皂水吹成泡，然后凝望著它們的美，可能每個(gè)泡里面會(huì)有一篇童話的。

　　泡越長越大，泛出各種顏色。泡里好像都藏著珍珠。泡浮起來，翱翔著，飛到一扇門上，于是爆裂了。但是這扇門忽然開了！童話媽媽站在門口。

　　“是的，那些小小的綠東西——我不說出他們的名字！關(guān)于他們的事情，童話媽媽講的要比我好得多。”

　　“蚜蟲！”童話媽媽說。“我們對任何東西應(yīng)該叫出它正確的名字。如果在一般場合下不敢叫，我們至少可以在童話中叫的。”

　　（１８６８年）

　　這篇小品最初發(fā)表在哥本哈根１８６８年出版的《新的童話和詩集》上——這是一部丹麥作家和詩人的作品選集。不良的破壞性的東西往往可以用種種的美名出現(xiàn)。“蚜蟲”可以“叫做螞蟻的奶牛、玫瑰樹的隊(duì)伍，小小的綠東西，”但它們的實(shí)質(zhì)，并不能改變只是懾于某種權(quán)勢或特殊情況、人們不便公開地講出來罷了。但人們“如果在一般場合下不敢叫，我們至少可以在童話中叫的。”這也是童話的另一種功用——安徒生在這方面發(fā)揮得最有成果。安徒生在他的手記中寫道：“《小小的綠東西》是在哥本哈根附近的羅里赫別業(yè)寫成的。一個(gè)舒適的住處可以使人產(chǎn)生得意和自滿之感。這引起我寫這篇故事的沖動(dòng)。