春秋時(shí)期，吳國(guó)的吳王準(zhǔn)備攻打楚國(guó)。很多大臣都勸阻他不要打楚國(guó)， 認(rèn)為現(xiàn)在時(shí)機(jī)不成熟，有害無(wú)利，也沒(méi)有勝利的把握。可是，吳王已經(jīng)下定 決心，并下令說(shuō)：“誰(shuí)再敢來(lái)阻擋我，立刻處死。”

　　這樣一來(lái)，大臣們誰(shuí)也不敢勸阻了。吳王有一個(gè)青年侍衛(wèi)官還想勸阻 吳王不要出兵。他知道直說(shuō)會(huì)被殺頭的，便想出了個(gè)辦法。

　　有一天早晨天剛亮，這個(gè)青年侍衛(wèi)官就來(lái)到了吳王休息的花園，他手 拿一把彈弓，在樹底下轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。第二天早晨又來(lái)到這里，第三天，第四天 早晨也是這樣轉(zhuǎn)來(lái)轉(zhuǎn)去。有人感到很奇怪，就把這事告訴了吳王。

　　第五天早晨，青年侍衛(wèi)官又來(lái)了，吳王也來(lái)了，便問(wèn)他：“你一連三、 四天早晨來(lái)到花園里來(lái)干什么？你的衣服都被露水浸濕了，這何苦呢？”

　　這時(shí)，他手拿彈弓，對(duì)吳王說(shuō)：“輕聲一點(diǎn)，大王您向樹上看， 有一只蟬只顧著一邊吸露水，一邊在鳴叫。可是，他沒(méi)有察覺(jué)到有一只螳螂 躲在他身后，彎著前肢，想要捕捉它呢！”

　　吳王笑著說(shuō)：“螳螂捕蟬，這有什么好稀奇的。”

　　青年侍衛(wèi)官說(shuō)：“大王您再看，螳螂一心想捕蟬，但它不知道，還有 一只黃雀在它身后，正伸長(zhǎng)脖子，瞪著眼睛，想啄它呢。”

　　吳王說(shuō)：“這又說(shuō)明什么呢？”

　　青年侍衛(wèi)官將手中的彈弓搭上泥丸對(duì)準(zhǔn)黃雀，說(shuō)： “蟬，螳螂，黃雀 都只看到自己眼前的利益，沒(méi)有想到自己身后的危險(xiǎn)啊！”

　　吳王聽(tīng)到這里，猛然醒悟了，明白了青年侍衛(wèi)官的用意，取消了攻打 楚國(guó)的決定。

　　［注］：后來(lái)人們根據(jù)這個(gè)故事引申出“螳螂捕蟬”這句成語(yǔ)，但常與 “黃雀在后”連在一起使用，即“螳螂捕蟬，黃雀在后”，比喻目光短淺， 只顧眼前利益，而不知后患會(huì)隨之而來(lái)。