善鼓云和瑟，常聞帝子靈。

　　馮夷空自舞，楚客不堪聽。

　　苦調凄金石，清音入杳冥。

　　蒼梧來怨慕，白芷動芳馨。

　　流水傳湘浦，悲風過洞庭。

　　曲終人不見，江上數峰青。

　　【賞析】：

　　從詩題“省試”可以看出，這是一首試帖詩。“湘靈鼓瑟”這個題目，是從《楚辭。遠游》“使湘靈鼓瑟兮，令海若舞馮夷”句中摘出來的。

　　詩的開頭兩句點題，贊揚湘靈善于鼓瑟，那優美動聽的樂聲常常縈繞耳邊。在試帖詩里，這叫做概括題旨。

　　湘水女神鼓瑟，曲聲裊裊，于是詩人展開想象的羽翼，伴隨著仙樂，往返盤旋。那瑟曲，是多么動人心弦呵！它首先吸引了名叫馮夷的水神，使他忍不住在水上跳起舞來。其實，馮夷并沒有真正聽懂在美妙的樂聲中隱藏的哀怨凄苦的情感，這種歡舞是徒然的。但那些“楚客”是懂得湘靈的心意的，這當然包括漢代的賈誼，和歷代被貶謫南行而經過湘水的人，他們聽到這樣哀怨的樂聲，怎不感到十分難過呢！

　　你聽，那曲調深沉哀婉，即使堅如金石也為之感到悲凄；而它的清亢響亮，可以傳到那無窮無盡的蒼穹中去。

　　如此優美而哀怨的樂聲傳到蒼梧之野，一定把九嶷山上的舜帝之靈都驚動了，他也許會趕到湘水上空來側耳傾聽吧！那馨香的芳草──白芷，竟會受到感動，越發吐出它的芳香來。

　　樂聲在水面上飄揚，廣大的湘江兩岸都沉浸在優美的旋律之中。寥闊的湘水上空，都回蕩著哀怨的樂音，它匯成一股悲風，飛過了八百里洞庭湖。

　　中間這四韻，共是八句，詩人憑借驚人的想象力，極力描繪湘靈瑟曲的神奇力量。這就使詩避免了呆板的敘述，顯得瑰麗多姿，生動形象。

　　然而更妙的還在最后兩句：“曲終人不見，江上數峰青。”上文緊扣題目，反復渲染，已經把湘靈鼓瑟描寫得淋漓盡致了。傾聽妙曲，想見伊人，于是詩人筆鋒一轉，直指美麗而神秘的湘江女神：“曲終人不見”，只聞其聲，不見伊人，給人一種撲朔迷離的悵惘，真可說是神來之筆。而更具神韻的是，“人不見”以后卻以“江上數峰青”收結。這五個字之所以下得好，是因為由湘靈鼓瑟所造成的一片似真如幻，絢麗多彩的世界，一瞬間都煙消云散，讓人回到了現實世界。這個現實世界還是湘江，還是湘靈所在的山山水水。只是，一江如帶，數峰似染，景色如此恬靜，給人留下悠悠的思戀。

　　試帖詩有種種限制，往往束縛了士人的才思。錢起卻不然，在此詩中，他馳騁想象，上天入地，如入無人之境。無形的樂聲，在這里得到了生動形象的表現，成為一種看得見，聽得到，感覺得著的東西。最后突然收結，神思綿綿，更耐人尋繹。

　　大中十二年（858），舉行進士考試，唐宣宗問考官李藩：試帖詩如有重復的字能否錄取？李藩答道：昔年錢起試《湘靈鼓瑟》就有重復的字，偶然也可破例吧。大中十二年離錢起考試的天寶十載，已經百年，錢起此詩仍是公認的試帖詩的范本。