這則成語故事的意思是指螳螂捕捉蟬，卻不知道有黃雀在背后要啄自己。用來比喻貪圖眼前利益而去損害別人，卻不知道有人在后面要算計(jì)自己。出自《說苑·正諫》:“蟬高居悲鳴飲露，不知螳螂在其后也。螳螂委身曲附欲取蟬，而不知黃雀在其旁也。”

　　春秋時(shí)期，吳國(guó)君主壽夢(mèng)準(zhǔn)備征討楚國(guó)。一些大臣認(rèn)為，征討楚國(guó)即使取勝，別的國(guó)家也有可能乘虛而入，結(jié)果會(huì)對(duì)吳國(guó)不利。但是吳王下了一道命令：諸位大臣誰敢勸阻出兵，就殺掉誰。因此，誰也不敢去向吳王進(jìn)諫。吳王的侍從中有位少年，他決定采取一種間接的辦法勸阻吳王。他告訴吳王說自己在王宮后園中用彈弓打鳥，鳥沒有打著，卻發(fā)現(xiàn)了一件很有趣的事情。吳王讓他說出來，于是他說：“我看到一只蟬高高地停在樹上悲哀地鳴叫著，同時(shí)喝著露水。它不知道有一只螳螂在它背后。那只螳螂弓著身子，彎著前肢想去捕殺蟬，卻不知道黃雀正在它的旁邊呢！”“那黃雀要干什么呢？”吳王問道。少年回答說：“螳螂捕蟬黃雀在后。那黃雀伸長(zhǎng)脖子，正想啄螳螂，卻不知道我正用彈弓瞄準(zhǔn)它，要把它射死。蟬、螳螂和黃雀都一心想獲得眼前的利益，卻沒有想到它們的后面還有災(zāi)難��！”吳王聽后恍然大悟，原來少年是在用這個(gè)故事規(guī)勸自己不要貿(mào)然征討楚國(guó)，以免有后顧之憂，于是便下令停止出兵攻打楚國(guó)。