被人們譽為“生理學無冕之王”的巴甫洛夫在晚年總結自己所走過的道路時，常常帶著感激的心情回憶起父母對他的培養與教育。他說：“我總是感激我的父親與母親，他們教會我過簡單樸素的生活，使我有可能受到高等教育。”

　　巴甫洛夫的成才，是從一個破書架起步的。巴甫洛夫的父親是一個窮教士。但他卻喜歡非宗教神學內容的書刊，其中有各種自然科學的著作，也有民主主義者的革命刊物，為此，巴甫洛夫的父親被當地的教徒教士們指責為“自由思想家”。父親的嗜好給孩子樹立了榜樣。父親的破書架成了巴甫洛夫接觸社會與自然知識的起點。巴甫洛夫的父親經常要求巴甫洛夫看書，并且要求每本書讀兩遍，讀后要能夠提出問題，思考答案。十三四歲時，巴甫洛夫在家中的破書架旁廣泛閱讀了俄國的許多進步書刊，使他的知識大增，眼界大開，思想上也發生了很大的轉變，他開始懷疑宗教神學而崇尚自然科學與民主精神。

　　巴甫洛夫15歲時在舊書架上翻到了英國生理學家路易士的一本著作《日常生活的生理學》，這本通俗讀物中的內容深深吸引了少年巴甫洛夫，激起了他對生理學的極大興趣。從此，巴甫洛夫便和生理學結下了不解之緣，他將那本小冊子像藏寶貝一樣珍藏了一生。

　　巴甫洛夫的成功，最重要的還是得益于父親的開明。當巴甫洛夫打算放棄神學而學生理學時，父親并沒有因為兒子有違自己的初衷而斥責他。相反，父親十分尊重他的興趣與新的選擇。

　　“你在教會學校畢了業再轉學吧！”父親建議說。“我不能浪費時間了，爸爸，我有很多事情急需知道。”巴甫洛夫低聲而肯定地回答。“你急需知道些什么呢？”

　　“我特別想知道，人體的構造是怎樣的。”“你想當醫生，是不是？”

　　“不是。”巴甫洛夫搖搖頭。

　　“那你為什么要知道人體的構造呢？”

　　“為了幫助人。為了使人類變得更健康、聰明而又幸福。”巴甫洛夫熱烈地回答。

　　“你很有膽量，你的想法更是勇敢。你能實現你的理想嗎？”父親關切地問。“我已經下定決心了，爸爸，我會下苦功夫的。”

　　父親明白兒子的話是經過深思熟慮的，于是立即站起來，高聲說：“好吧，我祝你成功！“

　　一個窮教士家庭培養出了科學巨人！除了重視文化教育外，更重要的是尊重孩子的興趣，因為“熱愛才是最好的老師”。