18世紀(jì)30年代，愛(ài)迪生家族從遙遠(yuǎn)的荷蘭阿姆斯特丹遷徙到了美洲這塊新興的大陸，在新澤西安家在美國(guó)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)期間，約翰·愛(ài)迪生站在英軍一方，最后導(dǎo)致家族流浪至加拿大的新斯科舍。安定后不久，老約翰的兒子塞繆爾與蘇格蘭人南茜結(jié)婚。但幸福的生活沒(méi)長(zhǎng)久，塞繆爾又被驅(qū)逐出加拿大。

　　1828年，塞繆爾夫婦二人乘著"草原馬車"回到了美國(guó)。他們定居在中西部俄亥俄州的米蘭小鎮(zhèn)上，從此便以經(jīng)營(yíng)木材業(yè)為生。1847年2月11日，他們最小的孩子出生了，這便是享譽(yù)世界的偉大發(fā)明家--托馬斯·阿爾瓦·愛(ài)迪生。

　　托馬斯·阿爾瓦·愛(ài)迪生是個(gè)與眾不同的孩子。灰色的眼睛閃爍著晶瑩的亮光，頭發(fā)稀少、身體孱弱。他的腦袋中老是萌發(fā)著各種各樣的奇想。

　　1850年的夏季，3歲的愛(ài)迪生獨(dú)自一人鉆進(jìn)鄰居家的倉(cāng)庫(kù)內(nèi)。焦急的父母直到天黑才找到了他，此時(shí)的愛(ài)迪生正趴在一堆厚厚的草墊上專心地暖孵著身下的一堆新鮮的雞蛋。通過(guò)親身體驗(yàn)，年幼的愛(ài)迪生最終明白了人是不能孵出小雞的。

　　幼年時(shí)，愛(ài)迪生有一次到鄰居塞繆爾·溫切斯特的碾坊去玩，看到溫切斯特正在用氣球做一種飛行裝置實(shí)驗(yàn)。于是，愛(ài)迪生也找來(lái)了幾種化學(xué)藥品做實(shí)驗(yàn)，他希望人吃了之后，會(huì)像氣球那樣飛上天去。父親的一個(gè)傭工邁克爾·奧茨充當(dāng)了這個(gè)倒霉的實(shí)驗(yàn)品。可憐的奧茨吃完了愛(ài)迪生配置的藥水后嘴皮抽搐，幾乎昏厥過(guò)去。固執(zhí)的愛(ài)迪生卻始終堅(jiān)持奧茨飛不起來(lái)是奧茨的失敗，并不是自己的錯(cuò)。由于氣球事件，附近孩子們的父母不再允許自己的孩子與愛(ài)迪生接近。他被視為了危險(xiǎn)人物。

　　1854年，愛(ài)迪生7歲了。由于父親生意失敗，全家離開(kāi)了這座令他難以忘懷的淳樸小鎮(zhèn)，遷至密歇根州休倫北郊的格拉蒂奧特堡定居下來(lái)。

　　幼年的愛(ài)迪生與其他的孩子似乎并無(wú)兩樣。所不同的是他從小就顯露出了一個(gè)天才發(fā)明家所特有的好奇心理，同時(shí)他更富于幻想。這種沒(méi)有邊際的幻想，在他的少年時(shí)代曾為他的父母帶來(lái)了無(wú)數(shù)的麻煩與驚嚇，然而在愛(ài)迪生以后的經(jīng)歷中卻為他們贏得了耀眼的榮譽(yù)與財(cái)富。搬到新家不久，愛(ài)迪生因病魔纏身，致使聽(tīng)力微弱。

　　8歲半那年，他被送進(jìn)了附近的一所小學(xué)。學(xué)校的課程設(shè)置呆板，老師講課枯燥無(wú)味。

　　缺乏趣味的課程無(wú)法提起愛(ài)迪生的興趣。巨大的好奇心以及微弱的聽(tīng)力很快便將他推入了困境。他常常會(huì)在課堂上提出各種常人難以想到的問(wèn)題，結(jié)果令老師張口結(jié)舌，無(wú)以應(yīng)答。對(duì)此，愛(ài)迪生的老師恩格爾先生刻薄地評(píng)價(jià)他是個(gè)低能兒。冰冷的話語(yǔ)深深刺傷了愛(ài)迪生稚嫩的心靈。沒(méi)過(guò)多久，母親就被請(qǐng)到了學(xué)校，她被告知愛(ài)迪生將是一位不再受學(xué)校歡迎的學(xué)生。心酸的母親領(lǐng)著孩子走出了校門，她絕不承認(rèn)自己的孩子是個(gè)低能兒。

　　年幼的愛(ài)迪生就這樣永遠(yuǎn)地告別了學(xué)校。難以想象，一位以自己的深邃智慧巨大地影響了人類生活方式的偉大人物，竟然僅僅接受過(guò)如此短暫的正規(guī)教育。

　　南茜，是一位有著豐富教學(xué)經(jīng)驗(yàn)的母親，她很清楚孩子們都有著愛(ài)玩的天性。于是她把家庭教育辦得生動(dòng)活潑。母親的啟發(fā)式教育使這時(shí)的愛(ài)迪生對(duì)知識(shí)充滿了無(wú)比的渴望。9歲時(shí)，他已經(jīng)能夠讀懂一些即便是中學(xué)生也深感晦澀的書(shū)籍。其中最感興趣的是帕克寫(xiě)的《自然與實(shí)驗(yàn)哲學(xué)》。這本厚厚的書(shū)籍包羅了那個(gè)時(shí)代差不多所有的科學(xué)知識(shí)，同時(shí)也為愛(ài)迪生展示了另一個(gè)新奇的世界。從這時(shí)起，愛(ài)迪生的生活發(fā)生了極大的變化。他幾乎做完了書(shū)中講述的所有實(shí)驗(yàn)。除此之外，休謨的《英國(guó)史》、席爾的《世界史》，甚至包括自然科學(xué)的一位巨人牛頓所著的《自然哲學(xué)的數(shù)學(xué)原理》，這些大部頭書(shū)籍都成為了少年愛(ài)迪生涉獵的對(duì)象。《原理》一書(shū)教會(huì)了愛(ài)迪生重視實(shí)踐的真理。