在意大利威尼斯城的一座小山上，住著一個天才老人，據說他能回答任何人提出的問題。

　　當地的人都稱呼天才老人為“偉大的智者。”

　　一天，有兩個小孩想愚弄這個老人，他們捕捉了一只小鳥，問老人：“小鳥是死的還是活的?”老人不假思索地說：“孩子，如果我說小鳥是活的，你就會勒緊你的手把它弄死。如果我說是死的，你就會松開你的手讓它飛掉。你的手掌握著這只鳥的生死大權。”

　　聽到老人的話后，兩個小孩無比慚愧，一松手，便把小鳥放了。

　　大道理：手中握著失敗的種子，也握著邁向成功的潛能。我們有權選擇成功，也有權選擇平庸。