晴朗的夜晚，滿天繁星，為什么絕大多數星星忽明忽暗，像頑皮兒童的眼睛那樣一眨一眨的呢？

　　要弄清這個問題，我們先做個實驗。把手電筒的玻璃用黑紙糊上，中間留豆大的小孔，再把手電筒固定在桌子上，手電斜對著白墻。開亮手電，在被手電光照射的墻上用筆做個記號。然后將一塊玻璃直立在桌上，使它平行于墻，讓手電光穿過玻璃再射到墻上，再做個記號。比較兩次光照的位置，我們會發現，它們并不在同一點。說明光通過玻璃后“拐彎”了。如果我們用幾塊玻璃疊合在一起再作實驗，就會發現光通過的玻璃越多，彎拐的越大。因為光經過兩種不同物質的時候，要發生“折射”現象，用句通俗的話來說就是拐彎了。通過一個個的璃璃片，就會被一次次地折射，所以拐得彎就越大。科學家還發現，光穿過密度不同的同一物質時也會折射。

　　了解了光折射的知識，再來解釋星星為什么會眨眼就容易了。我們所能看到的星星大約有六千五百多顆，除少數幾顆外，都是像太陽一樣發光發熱的恒星。這些恒星離地球非常遙遠，最近的也有4.3光年，大約合40萬億千米。這么遠的星星，我們在地面看到它只有很小很小的一點，它的光只是很細很細的一束。這束光從天際射來，要穿過地球上空一百多千米厚的大氣層。而大氣層的空氣時時刻刻在流動，各層大氣的溫度、密度也各不相同。星光穿過時就會一次又一次地折射，時而會聚，時而分散。我們看上去，就會覺得有時明亮，有時昏暗，好像在眨眼睛似的。

　　有沒有不眨眼的星星呢？有，那是行星。它們本身并不發光，靠反射太陽光才發亮，雖然它們的體積小，但比恒星離地球近得多，看上去就比恒星大多了。因此，它們照射到地球來的光，就不是一小束，而是許多束。雖然這些光通過變幻的大氣層也會發生折射，但在某一時刻，一些光束射不進我們的眼睛，另外一些光束卻正好射進我們的眼睛。光束間相互彌補，我們就感覺不出行星有明暗的變化，星星就不會“眨眼”了。