50——60年代，西方工業發達國家頻繁發生震驚世界的公害事件，使越來越多的人類感到生活在一個缺乏安全、危機四伏的環境中。

　　為了開展廣泛的環境保護宣傳活動，喚起公眾和各級決策者對環境問題的警覺，呼吁政府采取行動，保護環境，美國的一些環保工作者和社會名流于1970年4月22日在國內首次發起“地球日”活動。這一天，全美有10000多所中小學、2000多所大學和全國各大團體約2000萬人參加了活動，人們高舉受污染的地球模型、巨畫和圖表，高呼口號，舉行集會、游行和其他各種形式的宣傳活動，要求政府采取措施保護環境。

　　1970年4月22日的“地球日”活動，是人類有史以來第一次規模宏大的群眾性環保活動，有力地推動了世界環保事業的發展。在美國國內，潔凈空氣法、潔凈水法的通過，美國國家環保局的建立；在國際上，1972年聯合國人類與環境會議的召開，1973年聯合國環境規劃署的成立，國際性環境組織——綠色和平組織的創辦，等等，“地球日”活動都起了極其重要的促進作用。

　　“地球日”的影響日益擴大，在全世界建立了廣泛的聯系網和群眾基礎。1990年的4月22日，成為第一個國際性的“地球日”。