茅以升是著名的橋梁專家。他小時候，爺爺給他講了一個故事：古時候，在遙遠的東海，有一座山，山上住著一位白發蒼蒼的老爺爺。他有一支神奇的筆，用它畫鳥，鳥能在天空飛翔；用它畫魚，魚能在水中暢游；用它畫橋，橋馬上就會飛跨在江河上……多少年來，許多人都夢想得到那支神筆，過幸福美滿的生活，但好多人從來沒有得到過它。

　　茅以升好奇地問：“這是為什么呢？”爺爺說：“因為人們不知道得到它的秘訣。”茅以升又問：“這秘訣是什么呢？”爺爺呵呵笑道：“我告訴你。”說著讓孫子伸過手來，在他手心里寫了兩個字。茅以升一看，這兩個字是“勤奮”，頓時，他心里全明白了，說：“我一定要用這秘訣去‘畫’橋！”

　　從那以后，茅以升時時刻刻把“勤奮”二字牢記在心，從不浪費一分一秒的時間。他從私塾里轉學到南京第一所新型小學——思益學堂，在那里他學到了數學等新的知識。一次，他看到一本書上圓周率的數字寫到了小數點后面１００位，就使勁兒背，居然在一次新年晚會上把１００位數字準確無誤地背出來了。在場的老師和同學都驚呆了，長時間地給他鼓掌祝賀。

　　１９１１年，年僅１５歲的茅以升以優異的成績考入了唐山路礦大學堂，毫不猶豫地選了造橋專業。在學堂里他給自己訂立了嚴格的學習制度。課前都要認真預習，畫出難懂的地方；課上專心聽講，記下老師講課的重點和難點；課后再參考外文書籍，整理成筆記。

　　春節他不回家和家人團聚，而是在宿舍里獨自一人挑燈夜讀。思念親人時他就拿出父母親的照片看看。

　　功夫不負有心人。畢業考試，茅以升獲得了全校第一名。后來他參加了清華學堂向全國招收１０名留美研究生考試，結果，他又以第一名的優異成績被錄取了。茅以升在美國留學，僅一年時間，便取得碩士學位。回到祖國后，他用“神筆”，為祖國和人民“畫”出了許多座橋梁。