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　　在這里的藏族同胞中，流傳著美麗的傳說：主管草木萬物的神，名叫比央朵明熱巴，他有9個聰明、勇敢、美麗、善良的女兒，一天來到十座雪峰上空，當她們俯視山谷時，只見蛇魔在水中投毒，人畜倒斃。于是她們降臨人間，打敗了蛇魔，并留下來與9個藏族男子結婚成家，一起重建家園以后形成9個部落，分居9個寨，因此這里就被稱為“九寨溝”。

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　　九寨溝內動植物資源豐富，自然分布原生物257種。由于地處亞熱帶與溫帶交匯處，景區內既有亞熱帶植物，又有適合溫帶生長的油松、華山松等，形成植物垂直帶譜。原始森林覆蓋了保護區一半以上的面積。樹木的樹冠能夠截留水，樹下的枯枝落葉以及植被可以涵蓋大量的降水。據科學家測定，在海拔2000米左右高山吸收的雨水，雨后70天才能從山頂流到山底。這也就是九寨溝為何長年清泉不斷的根本原因。

　　九寨溝還有脊椎動物170種，鳥類1418種，其中含國家一類保護動物大熊貓、牛羚、金絲猴。

　　大熊貓被九寨溝藏族同稱為董尕。相傳是九寨溝一位神通廣大的喇嘛的坐騎，世世代代受到特殊保護。董尕山上有一座土廟，供奉了一尊泥塑的大熊貓像。夏季，大熊貓愛到小河溝或海子邊喝水。大熊貓喝水，如醉漢貪杯，它一邊喝水，一邊聆聽水聲，欣賞水中身影，悠然自得，喝足離開時，若聽到水聲又返回來再喝。如此周而復始，脹得不能再喝才肯離去。有時大熊貓喝多水了，就“醉”倒在池邊酣睡。醒后再喝、再聽、再看，憨態可掬。

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　　九寨溝的形成，是經歷了一個漫長而復雜的地質地貌演變過程的。據地質學家考證，從上古生代到三疊紀時，九寨溝一帶還是一片汪洋和淺海。第四紀以來，喜馬拉雅山造山運動興起，包括九寨溝在內的整個青藏高原隆起，九寨溝一帶的許多山地海拔已達到4000米以上，達到了雪線。隨著冰川期氣候的到來，高山上發育了冰川。海拔28000米以下區域，由于冰川未曾抵達，被稱為活化石的大熊貓、箭竹等動物、植物殘存下來。后來，在流水、生物與巖溶等綜合作用下，鈣化層層堆高，堵塞水流形成湖泊或階梯狀的海子群。水流的外溢下瀉，又形成高大的瀑布或低矮的跌水，加上一些水生植物及藻類的繁衍，使得不少湖泊變得五彩繽紛起來。

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　　“九寨水，天下美。”108個碧藍的湖水，像108塊藍寶石散落山間。傳說神勇的山神達戈熱戀著美麗的女神色嫫，達戈用風云磨成一面寶鏡送給色嫫，而色嫫不慎將寶鏡跌落成碎片。108個碎片，化作了108個海子，成為九寨溝最美麗的108個景觀。湖泊有的互相連接，有的相隔較遠，但有棧道相連猶如一串串明珠穿連在一起。湖水呈孔雀藍色，藍得那么濃厚，那么可愛。