1937至1945年中國抗日戰爭期間，中華民國在南京保衛戰中失利、首都南京于1937年12月13日淪陷后，日軍于南京及附近地區進行長達數月的大規模屠殺。其中日軍戰爭罪行包括搶掠、強奸、對大量平民及戰俘進行屠殺等。屠殺的規模、死傷人數等沒有世界共同認可的數字，但一般認為死亡人數超過30萬。這就是震驚中外的南京大屠殺。每年的12月13日便是南京大屠殺的紀念日。

　　1937年12月13日，日軍進占南京城，在華中方面軍司令官松井石根和第6師團師團長谷壽夫等法西斯分子的指揮下，對我手無寸鐵的同胞進行了長達6周慘絕人寰的大規模屠殺。

　　日軍占領上海后，直逼南京。國民黨軍隊在南京外圍與日軍多次進行激戰，但未能阻擋日軍的多路攻擊。1937年12月13日，南京在一片混亂中被日軍占領。日軍在華中方面軍司令官松井石根指揮下，在南京地區燒殺淫掠無所不為。

　　12月15日，日軍將中國軍警人員2000余名，解赴漢中門外，用機槍掃射，焚尸滅跡。同日夜，又有市民和士兵9000余人，被日軍押往海軍魚雷營，除9人逃出外，其余全部被殺害。

　　16日傍晚，中國士兵和難民5000余人，被日軍押往中山碼頭江邊，先用機槍射死，拋尸江中，只有數人幸免。

　　17日，日軍將從各處搜捕來的軍民和南京電廠工人3000余人，在煤岸港至上元門江邊用機槍射斃，一部分用木柴燒死。

　　18日，日軍將從南京逃出被拘囚于幕府山下的難民和被俘軍人5.7萬余人，以鉛絲捆綁，驅至下關草鞋峽，先用機槍掃射，復用刺刀亂戳，最后澆以煤油，縱火焚燒，殘余骸骨投入長江。令人發指者，是日軍少尉向井和野田在紫金山下進行“殺人比賽”。他們分別殺了106和105名中國人后，“比賽又在進行”。

　　在日軍進入南京后的一個月中，全城發生2萬起強奸、輪奸事件，無論少女或老婦，都難以幸免。許多婦女在被強奸之后又遭槍殺、毀尸，慘不忍睹。與此同時，日軍遇屋即燒，從中華門到內橋，從太平路到新街口以及夫子廟一帶繁華區域，大火連天，幾天不息。全市約有三分之一的建筑物和財產化為灰燼。無數住宅、商店、機關、倉庫被搶劫一空。“劫后的南京，滿目荒涼”。