母親節是由一位名叫賈維斯的婦女倡導，并由她的女兒安娜·賈維斯發起創立的。賈維斯夫人是一個有著10個子女的母親，是當時美國格拉夫頓城教會主日學校的總監。在美國以解放黑奴為目的的南北戰爭結束后，她在學校里負責講述美國國殤紀念日的課程。賈維斯是一位心地善良，極富同情心的女人。她講述著戰爭中那一個個為正義捐軀的英雄的故事，望著臺下那一張張充滿稚氣的孩子們的臉，一個想法猛然涌上心頭：為祖國貢獻了這么多英勇戰士，保證了戰爭勝利的，不就是那一個個含辛茹苦地撫育著子女的母親們嗎？她們的兒子血染疆場，承受了最大的痛苦和犧牲的，不也是這些默默無聞的母親嗎？因此，她提出應該設立一個紀念日或母親節，給這些平凡的女人一些慰藉，表達兒女們對母親的孝思。可惜的是，這個良好的愿望還沒有實現，賈維斯夫人便與世長辭了。她的女兒安娜·賈維斯目睹母親撫養自己和兄弟姐妹成人的辛勞，深感母親的提議是適合天理人心的。因此，她寫出了幾十封信，發給美國國會。地方州長和婦女組織等，提議創立母親節。在她的一再呼吁下，這一提議得到了社會上的廣泛響應和支持。1914年，美國總統威爾遜鄭重宣布，把每年5月的第二個星期天，也就是賈維斯夫人的忌日，定為母親節。美國政府還規定，母親節這天，家家戶戶都要懸掛國旗，以表示對母親的尊敬。由于賈維斯夫人生前喜愛康乃馨花，這種花也就成了母親節的象征。母親節是個充滿人間溫情的節日，這一天，家里的男成員要把全部家務活都包下來，兒女們每人都要做一件讓母親高興的事，以盡孝道。即使遠在異地的孩子，也要打電話向母親表示祝賀。這一天，美國人民都要在胸前佩上一朵花。母親健在的，戴一朵有色的花，表示歡愉；母親逝世的，戴一朵白花，表達哀思。

　　母親節創立后，也得到了全世界各國人民的支持。安娜·賈維斯在世時，設立母親節的國家已達43個。時至今日，歡慶這個節日的國家就更多了。母親節，已經成了一個名副其實的國際性節日。按慣例，“國際母親節”被定在每年的5月11日舉行。

　　父親節的設立過程，和母親節大同小異。這個節日是由約翰·布魯斯·多德夫人倡議成立的。多德夫人早年喪母，她有5個弟弟，姐弟6人的生活負擔全落到了父親身上。父親每天起早貪黑，無微不至地關心著孩子們的成長，自己則過著節衣縮食的節儉日子。多德長大以后，根據自己的切身體會，深感父親這種自我犧牲的精神應該得到表彰。做父親的也應該像母親們那樣，有一個讓全社會向他們表示敬意的節日。于是，她給華盛頓州政府寫了一封言辭懇切的信，建議以她父親的生日，每年的6月5日作為父親節。州政府采納了這一建議，但把節期改在每年6月的第三個星期日。1910年，多德夫人所在的華盛頓州博斯坎市，舉行了第一次全市性的父親節慶祝活動。

　　隨著社會的發展和變化，美國離婚率不斷上升，單親子女增多，在許多家庭中，父親的職責明顯加強了。另一方面，女性就業人數增多，父親也必須承擔更多的家務。在這種情況下，子女對父親的依戀性不斷得到增強，這個節日也就逐漸向全國推廣。1972年，在各方的強烈呼吁下，美國總統尼克松簽署了建立父親節的議會決議，使其成為全國性的節日。在這一天，子女們一早起來，自己動手為父親做一頓豐盛的早餐，并親手端到父親床前。孩子們還要制作一些精美的小禮品送給父親。與母親節一樣，在父親節這天，人們也在胸前佩帶特定的花朵。一般來說，佩帶紅玫瑰表示對健在父親的愛戴，佩帶白玫瑰則表達對故去父親的悼念。