（一）生平
梅蘭芳（1894-1961），本名瀾，又名鶴鳴，小名裙子、群子，字畹華，一字浣華，別署綴玉軒主人，藝名蘭芳，祖籍江蘇泰州。清光緒二十年九月二十日（1894年10月22日）出生于北京李鐵拐斜街的梨園世家。1961年8月8日病逝于北京，終年68歲。他是我國(guó)現(xiàn)代杰出的京劇表演藝術(shù)家，也是一位受人尊敬的社會(huì)活動(dòng)家。他把畢生的精力都獻(xiàn)給了祖國(guó)的藝術(shù)事業(yè)，為祖國(guó)戲曲藝術(shù)的發(fā)展和國(guó)際文化交流做出了卓越的貢獻(xiàn)，成為享譽(yù)中外的文化名人。
（二）苦讀的幼年時(shí)代
梨園世家：梅蘭芳的祖父梅巧玲, 是十九世紀(jì)著名的京劇演員，兼擅青衣花旦，被列為“同光十三絕”之一。父親梅竹芬，也是一位多才多藝的京劇演員，可惜英年早逝。伯父梅雨田是一位出色的京劇器樂(lè)家，號(hào)稱“六場(chǎng)通透”（即所有場(chǎng)面上的樂(lè)器都能拿起來(lái)伴奏），長(zhǎng)期給譚鑫培伴奏。自幼受到的藝術(shù)熏陶，為梅蘭芳在京劇藝術(shù)方面的開(kāi)拓發(fā)展奠定了基礎(chǔ)。
梅蘭芳幼年的生活相當(dāng)艱苦。他父母早逝，依靠伯父伴奏的收入來(lái)維持生活。8歲開(kāi)始學(xué)藝，11歲登臺(tái)演出。這期間他除了學(xué)青衣戲外，還學(xué)花旦戲、武功、昆曲等。同時(shí)還看戲，用心比較、琢磨前輩藝術(shù)家們的藝術(shù)精華。
除了演戲練功外，他的業(yè)余愛(ài)好十分廣泛，特別喜歡養(yǎng)鴿子、養(yǎng)花和書(shū)法繪畫(huà)，而這些愛(ài)好對(duì)他提高表演藝術(shù)起了很大作用。幼年的梅蘭芳眼睛微微近視，有時(shí)還迎風(fēng)流淚，眼珠余轉(zhuǎn)也不靈活，因此每當(dāng)黃昏時(shí)分，他讓鴿子翱翔空中，讓自己的眼睛隨著鴿子轉(zhuǎn)動(dòng)，認(rèn)真鍛煉眼力。久而久之，雙眼靈活自如，透亮傳神。
他認(rèn)為京劇的服裝色彩、化裝、臉譜、舞臺(tái)裝置都和美術(shù)的密切關(guān)系，最好自己能畫(huà)。1913年至1914年兩次赴滬演出，他與老畫(huà)家吳昌碩結(jié)下了忘年之交，于是開(kāi)始了繪畫(huà)生活。先請(qǐng)王夢(mèng)白教畫(huà)。后向陳師曾、姚茫父學(xué)習(xí)畫(huà)佛像，向齊白石、湯定之學(xué)習(xí)畫(huà)草蟲(chóng)、松梅等。
梅蘭芳對(duì)電影藝術(shù)的貢獻(xiàn)也為人稱道。早在1920年，就拍攝了無(wú)聲舞臺(tái)紀(jì)錄片《春香鬧學(xué)》和《天女散花》。
（三）博采眾家，自建梅派
梅蘭芳20歲時(shí)，已經(jīng)是一位馳名京滬的京劇演員了。
1913年11月，梅蘭芳第一次和王鳳卿應(yīng)邀去上海演出。上演了一二本《虹霓關(guān)》，開(kāi)創(chuàng)了在同一劇目中一人演兩個(gè)不同行當(dāng)、不同扮相、不同演法的先例。“槍挑穆天王”轟動(dòng)了大上海。
1914年秋冬，梅蘭芳再次應(yīng)邀赴上海演出，增加了《貴妃醉酒》等劇目，歷時(shí)45天，場(chǎng)場(chǎng)爆滿，盛況空前。曾以22萬(wàn)多張票，當(dāng)選為“伶界大王”。
兩次赴滬演出，是梅蘭芳一生在戲劇方面發(fā)展的一個(gè)重要關(guān)鍵。他在藝壇上的地位明顯得到鞏固。
梅蘭芳回到北京后，開(kāi)始創(chuàng)作《一縷麻》等反對(duì)封建包辦婚姻、揭露官場(chǎng)黑暗的時(shí)裝新戲，對(duì)推動(dòng)京劇藝術(shù)的革新和發(fā)展起了不小的作用。
不久，他又嘗試排演了古裝新戲，如《黛玉葬花》等，刻畫(huà)了那些追求自由和幸福的婦女形象，創(chuàng)造出新的婦女裝束和扮相，豐富了京劇舞臺(tái)服裝。這些取材于文學(xué)的古裝新戲，為觀眾喜聞樂(lè)見(jiàn)。
1915年4月到1916年9月，梅蘭芳編演了11出新戲，同時(shí)還整理和上演了許多傳統(tǒng)戲，比如《宇宙鋒》、《花木蘭》、《考紅》等。1921年，編寫的《霸王別姬》，刻畫(huà)了一個(gè)善良、有見(jiàn)識(shí)、富有感情而又堅(jiān)貞不屈的的虞姬形象。此劇后來(lái)成為梅派保留劇目中比較優(yōu)秀的一個(gè)。
他集京劇旦角藝術(shù)的大成，綜合青衣、花旦、刀馬旦的表演特點(diǎn)，創(chuàng)造出自己特有的表演形式和唱腔——梅派。后來(lái)被譽(yù)為京劇“四大名旦”之一。
（四）藝術(shù)使節(jié)
梅蘭芳一生曾應(yīng)邀出訪10余次，他先后訪問(wèn)過(guò)日本、美國(guó)、蘇聯(lián)、英國(guó)、德國(guó)、意大利、埃及、印度、朝鮮等國(guó)。與許多藝術(shù)大師交流經(jīng)驗(yàn)，并結(jié)下深厚的友誼。他是把京劇藝術(shù)介紹到國(guó)外的先驅(qū)者，為促進(jìn)國(guó)際文化交流立下了不朽的功勛。
1919年4、5月間，梅蘭芳應(yīng)邀赴日演出，這是中國(guó)京劇演員第一次出現(xiàn)在外國(guó)舞臺(tái)上，受到熱烈歡迎，日本劇評(píng)家高度評(píng)價(jià)了他的藝術(shù)造詣。
1924年10月，他第二次率國(guó)赴日本演出，獲得了更大的成功。還將《廉錦楓》和《虹霓關(guān)》中的“對(duì)槍”折成電影。從此聲名遠(yuǎn)播世界許多國(guó)家。
同年，結(jié)識(shí)了印度大詩(shī)人泰戈?duì)枺诒本╅_(kāi)明戲院為其專演一場(chǎng)《洛神》。現(xiàn)在沿用下來(lái)的“川上之會(huì)”一場(chǎng)的布景，就是根據(jù)泰翁的意見(jiàn)設(shè)計(jì)的。
1926年10月，瑞典王儲(chǔ)夫婦（后來(lái)的古斯塔六世）訪華，要求觀賞梅劇，梅蘭芳在家中為他們演出了《琴挑》和《霸王別姬》中“舞劍”一場(chǎng)，從此雙方結(jié)下深厚友誼。1957年夏，國(guó)際舞蹈協(xié)會(huì)授予梅蘭芳一枚榮譽(yù)章，表彰他在藝術(shù)上的精深造詣。
1929年12月，梅蘭芳率團(tuán)24人，赴美國(guó)演出，歷時(shí)半年之久。所到之處，均受到當(dāng)?shù)卣⒏鹘缛耸浚貏e的文藝界的熱烈歡迎和盛情接待。美國(guó)學(xué)術(shù)界也極為重視這次訪問(wèn)演出，南加利福尼亞大學(xué)和波摩拿學(xué)院授予他文學(xué)博士榮譽(yù)學(xué)位。一時(shí)間京劇藝術(shù)風(fēng)靡了美國(guó)。美國(guó)電影界認(rèn)為他的表演藝術(shù)對(duì)電影具有寶貴的參考價(jià)值，將他演的《刺虎》一拍攝成有聲電影新聞片，這是第一部中國(guó)戲曲的有聲電影。
1935年2月，蘇聯(lián)政府特派“北方號(hào)”專輪到上海迎接梅劇團(tuán)訪蘇。在莫斯科和列寧格勒共演出8場(chǎng)，歷時(shí)一個(gè)半月。在此期間，梅蘭芳有幸結(jié)識(shí)了一批世界聞名的作家和戲劇家，如高爾基、小托爾斯泰、斯坦尼斯拉夫斯基等，還有正在蘇聯(lián)的英國(guó)作家肖伯納、德國(guó)戲劇家布萊希特及皮斯卡特爾。
建國(guó)后，梅蘭芳繼續(xù)致力于保衛(wèi)世界和平、促進(jìn)文化交流的工作。
1952年12月，他出席了在維也納如開(kāi)的世界人民和平大會(huì)，回國(guó)途中，又經(jīng)蘇聯(lián)莫斯科作短暫的訪問(wèn)和演出。
1952年春和1953年11月，兩次率團(tuán)赴朝鮮戰(zhàn)場(chǎng)作慰問(wèn)演出。
1956年，率中國(guó)京劇團(tuán)到日本訪問(wèn)演出。
1957年，參加了中國(guó)勞動(dòng)人民代表團(tuán)赴蘇聯(lián)慶祝十月革命40周年。
（五）愛(ài)國(guó)志士
1931年，“九·一八”事變爆發(fā)，日本軍國(guó)主義在我國(guó)東北陰謀籌建傀儡滿洲國(guó)，曾多次派人請(qǐng)梅蘭芳前去演戲，以示“慶祝”，他每次都嚴(yán)辭拒絕了。
1932年，梅蘭芳全家遷居上海。為鼓舞人民抵抗日本侵略的斗志，梅蘭芳與葉恭綽等一起編演了《抗金兵》。他又把《易鞋記》改編為《生死恨》演出。
抗日戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)后，梅蘭芳身居淪陷區(qū)，不為敵偽的威脅利誘所屈服，毅然蓄須明志，8年不曾登臺(tái)演出。由于長(zhǎng)期停演，梅家經(jīng)濟(jì)陷入困境，他只好把北京的住宅賣掉。后來(lái)又靠賣畫(huà)甚至典質(zhì)度日。這段時(shí)間，他曾作“達(dá)摩面壁圖”，上面題了雙關(guān)的跋語(yǔ)：“穴居面壁，不畏魍魎；壁破飛去，一葦橫江。”
1938年，梅蘭芳蜇居香港。1941年12月，太平洋戰(zhàn)爭(zhēng)爆發(fā)，香港很快淪陷了。當(dāng)時(shí)梅蘭芳未及撤離。一天，日軍侵港司令酒井派人強(qiáng)行將梅接去，當(dāng)時(shí)梅蘭芳蓄須已久，酒井驚訝地問(wèn)他為何留須，他回答說(shuō)：“我是唱旦角的，年歲大了，扮相、嗓子都不如以前，應(yīng)該退出舞臺(tái)了。”酒井無(wú)奈，終于沒(méi)有提出什么要求。又有一次，在酒井舉行的茶會(huì)上，許多新聞?dòng)浾呦氚衙诽m芳和酒井握手的鏡頭搶拍下來(lái)，用作宣傳。梅都機(jī)智地避開(kāi)了。以后，日軍幾次請(qǐng)梅蘭芳唱一出京劇，他又以牙痛為由回絕了。
1942年秋，大漢奸褚民誼突然來(lái)訪，提出請(qǐng)梅蘭芳輪回演出，以慶祝所謂“大東亞圣戰(zhàn)”一周年紀(jì)念。梅立芳立刻拒絕了。日偽見(jiàn)軟的不行，就出面脅迫，勒令梅蘭芳必須參加演出，否則軍法從事。后來(lái)在朋友獻(xiàn)計(jì)下，請(qǐng)醫(yī)生打了一針預(yù)防傷寒病針，頓時(shí)使體溫升高到40度以上，經(jīng)日軍軍醫(yī)檢查確是“病重”，才算作罷。
1945年8月8日，抗占勝利的消息一傳出，梅蘭芳高興得當(dāng)天就剃掉了唇髭。沒(méi)出兩個(gè)月，他就在上海美琪大戲院重登舞臺(tái)了。那時(shí)，他已經(jīng)52歲了。
