蝙蝠，屬翼手目（Chiroptera），體小如鼠，是唯一能真正飛行的哺乳動物。

　　翼手目有800多種動物，代表全世界所有哺乳動物的百分之二十左右。除嚙齒類以外，就屬蝙蝠種數最多了。除南北極及一些邊遠的海洋小島嶼外，世界上到處都有蝙蝠，但是在熱帶和亞熱帶的蝙蝠最多。

　　從食性上可將蝙蝠分為六類：

　　1.食蟲類，在飛行時捕食昆蟲，有許多食蟲蝙蝠也吃些果子，它們體型較小，是數量最多的一類；

　　2.食果類，幾乎完全吃果子及一些青植物，當然也會吃果子上的昆蟲及其幼蟲；

　　3.食花類蝙蝠主要吃花粉和花蜜；

　　4.吸血類，真正的吸血蝠僅3種；

　　5.食肉類，吃小脊椎動物，如鳥、蜥蜴和蛙；

　　6.食魚類，用強壯有力的腳爪捕食水面上的魚。以上是從食性來劃分的，并非世界上公認的科學分類方法。

　　蝙蝠的前臂及手，尤其是手指（拇指除外）的骨頭長得很長，手指間有皮膜連著軀體兩側。長尾果蝠（Notopteris macdonaldi）的翅膀是在背部正中連起來的，遮住背部的毛，有兩種裸背蝠屬（Pteronotus）蝙蝠也是這樣。

　　蝙蝠每個翅膀（即皮膜）的主要邊緣是由食指和中指支撐著的，其余兩指分開，連著皮膜直至腳腕。腳腕上的距可幫助掌開尾膜。在飛行時也用短小的后腿幫助滑翔。

　　蝙蝠腳上的五趾均生有爪子，可以抓住樹枝等物倒掛著休息。中美和南美的兩種盤翼蝠屬（Thyroptera）成員和馬達加斯加稀有的金蝠（Myzopoda aurita）在手、足腕部生有吸盤，可以在光滑的豎直面上活動。

　　大多數蝙蝠為灰棕色，但也有少數顏色鮮艷，白無葉蝠（Ectophylla alba）和白鞘尾蝠（Diclidurus albus）是白色的。新西蘭的短尾蝠（Mystacina tuberculata）軀體上生有較密的絨毛，而馬來西亞的黑裸體蝠（cheiromeles torquatus）則體表幾乎無毛。

　　蝙蝠棲居在山洞中突出的巖石下、樹洞中、房檐下、白蟻窩中或嚙齒動物的地洞，有些種成群上千只在一起，有些種雌雄全年在一起生活，有些種則是雌雄分開棲息。

　　許多棲息在樹林中的蝙蝠冬季時遷徒到溫暖地區，有時要飛過數千里路溫帶的穴居蝙蝠一般都冬眠。

　　熱帶的蝙蝠全年都能繁殖。寒冷地區的蝙蝠在秋季交配。交配后，精子在雌性生殖道內生存至次年春季受精成胎。大多數蝙蝠每產一仔，但也有些種經常每產二仔。雌蝠的乳頭生在前胸兩側靠近腋窩處。

　　靠聲音捕獵的動物

　　蝙蝠有900多個不同的種類，遍及世界各地。盡管它們有萬能膠，看上去很像鳥類。但它們沒有羽毛，也不生蛋。它們是哺乳動物：雌性產下幼仔，用乳汁哺育。

　　某些種類的蝙蝠是飛行高手，它們能夠在狹窄的地方非常敏捷地轉身，蝙蝠是唯一能振翅飛翔的哺乳動物，其他像鼯鼠等能飛行的哺乳動物，只是靠翼形皮膜在空中滑行。

　　夜間，蝙蝠靠皮波探路和捕食。它們發出人類聽不見的聲波。當這聲波遇到物體時，會像回聲一樣返加來，由此蝙蝠就能辨別出這個物體是移動的還是靜止的，以及離它有多遠。

　　長耳蝙蝠在飛行中捕食昆蟲，它也能從葉子把蟲抓下來。它的大耳朵使它能接受回聲。

　　墨西哥無尾蝙蝠在暮色中飛舞。

　　蝙蝠什么都吃，包括果實、魚類、花粉、甚至血。大部分蝙蝠在夜間飛行時捕食昆蟲，每只蝙蝠都能辨別出自己發出的聲波，這說明即使與其他蝙蝠一起捕食，它也不會被別的聲波所干擾。