位于南海南部的南沙群島是南海諸島中分布海域最廣，島礁最多，但平均每個島礁面積最小的一個珊瑚島群。南沙群島北起禮樂灘北的雄南礁，南至亞西南暗沙；西自萬安灘，東到海馬灘，分布海域面積82萬平方公里。整個島群呈北東南西方向展布，略成不規則的四邊形，共有島礁沙灘200多個。主要島嶼有太平、南威、中業、西月、南鑰、南子、北子、景宏、鴻庥、馬歡、費信等11座，以及安波、楊信等沙洲l0座和永暑礁人工島，陸域面積合計約2平方公里。雖然太平島最大，面積也只有o.43平方公里。

　　南沙群島在我國古代有千里長沙、萬里石塘之稱。群島中部，島、礁、沙、灘星羅棋布，水下地形十分復雜，被稱為“危險地帶”。群島邊緣水深劇塔，直下水深超過2000米的深海底。島上地勢平坦，最高的鴻庥島海拔6米。整個群島是在南沙地塊上發育起來的。

　　星座深達1800米—2000米，基底由古生代的花崗巖和片麻巖組成。南沙永昌礁的鉆探研究證明，在地質構造上，南沙群島與西沙群島有相似之處。

　　南沙群島海灘似玉，綠洲如茵，鳥飛長空，魚翔淺底…—幅永不褪色的熱帶海島風光畫卷。動值物種類也同西沙群島一樣，是海龜、玳瑁繁殖的家園。在一些島上還有我國古代人民辛勤開發的遺跡。永暑礁上，一座美麗的人工島拔海而立，五星紅旗高高飄揚。