從前的蝸牛，并不把它的硬殼屋時時扛著，走路像蟑螂一樣輕快。現在的蝸牛，半天爬不出一寸路，老是扛著一座沉重的硬殼屋。其實這苦是它自己招來的。

　　蝸牛原來的屋子并不像現在這么漂亮。那時的它也大方一些，胸懷寬闊一些。它經常離開屋子到外邊跑動，讓沒有屋子的蜻蜓、螞蟻到自己屋子里來避雨、乘涼。后來，它對自己的屋子不滿起來，就一次一次精心整修，變成了一座光亮亮的新屋，屋頂鏤著美麗的花紋，陽光下金燦燦的。蜻蜓、螞蟻見了，都贊嘆說：“多么美的屋子呵!”

　　可是蝸牛已不愿過去的朋友再進它的華屋了。也不愿再到外面野跑。它擔心房子被別人偷空子占了去哩。它在不得不走動時就把屋子背在身上，一絲一絲地爬，累得氣喘吁吁也不放下。不管到什么地方，也不管晴天雨天，都是這樣。日子久了，身上的肌肉就和房屋粘聯起來了。所以現在的蝸牛，只好一輩子扛著沉重的硬殼屋。