我們學了《火燒云》，知道了天上有各種不同顏色的云，有的潔白如絮，有的烏黑一片，有的灰蒙蒙，有的發出紅色或紫色的光彩。這不同顏色的云究竟是誰描繪出來的呢？

　　不用我回答，你也知道它們是出自大自然的手筆。

　　各種云體的厚薄相差很大，厚的可達七八千米，薄的只有幾十米。有滿布全天的層狀云，孤立散處的積狀云，以及波狀云等許多種。很厚的層狀云，或者雷雨時擁塞天空的積雨云，太陽和月亮的光線很難透射過來，云體看起來很黑；稍微薄一點的層狀云和波狀云，看起來就是灰色的，特別是波狀云，云塊邊緣部分色彩更為灰白；而很薄的云，光線容易透過，特別是由冰晶組成的薄云，云絲在陽光下顯得特別明亮，帶有絲狀光澤。天上即使有這種層狀云，地面的物體在太陽和月亮光下仍然會映出影子。有時這種冰晶組成的云層薄得幾乎看不出來，但只要發現在日月附近有一個或幾個大光環，仍然可以斷定有云，這種云叫作“薄幕卷層云”。

　　孤立散處的積狀云，由于云體比較厚實，它向陽的一面，光線幾乎全部反射出來，因而看來是白色的；而背光的一面以及它的底部，光線就不容易透射過來，看來比較灰黑。

　　太陽的白色光實際是紅、橙、黃、綠、藍、靛、紫等一系列有顏色的光波組成的。這些顏色的光的波長不一樣，紅色光波最長，橙色光波其次，紫色光波最短。空氣的分子和空氣里飄浮著無數細小的灰塵和水滴，它們都能夠把太陽的各色光線分散開來，這叫作散射作用。太陽光中的光波波長越短的，像紫色、藍色光就很容易被散射開來；波長越長的，像紅色、橙色光就不容易散射。早晨或傍晚，太陽光是斜射的，它通過空氣層的路程比較長，受到散射就減弱得很厲害。減弱得最多的是紫色光，減弱得最少的是紅色或橙色光。這些減弱后的彩色陽光，照射在天空中、云層上，就形成鮮艷奪目的彩霞。