南洋華僑領袖、東南亞最大的企業家陳嘉庚，接到毛澤東的邀請電，回國參加政治協商會議，共商國是。6月4日，陳嘉庚抵達北平。

　　那天，他路過天安門，見到這個著名的宮廷廣場垃圾成堆，心中頗有感慨。

　　垃圾如山，臭氣陣陣。這個廣場就像封建皇朝和反動的國民黨政權一樣衰敗到了極點。

　　為此驚詫的不僅是這位南洋華僑領袖。

　　北平解放時，解放大軍開進來，只見這座聞名世界的城市有不少地方垃圾成山。有人估計，當時市內堆積的垃圾不少于60萬噸。

　　皇城根下的垃圾也是有說頭的。除了民國當朝的垃圾外，令人驚奇的是，不少垃圾還是“文物級”的——是明清兩朝的遺物。這不是演繹，因為當時有人從垃圾堆里找出了不少明清時代的文物。

　　民國時期，城里的垃圾堆還在不斷增多。日積月累，垃圾倒成了舊皇城地質的一部分，不同時期倒下的垃圾就像一層一層的頁巖。后來，市區內再也沒有辦法往高處堆放了。于是，垃圾堆就上了房頂，就上了街道，就到天安門廣場安家落戶了。

　　當時城內有個叫二龍坑的地方，連年堆放垃圾。長起了一座高高的、臭氣沖天的山頭，居民們出門得翻越這座垃圾山才行，生活、交通苦不堪言。

　　北平解放后不久，軍管會人員來到天安門時，簡直不相信眼前這座城樓就是天安門城樓。只見城樓破敗不堪，雜草在寒風中晃來搖去。他們踏上通向城樓的磚道時，一群野鴿子撲索索飛起來，咕咕地呻叫著飛上天空，一派蕭殺景象。通向城樓的古老階梯上，滿是厚厚的、表面業已風干的鴿子糞便，一腳踩上去，濃郁的霉臭味直沖鼻孔，彌漫在空中。

　　皇城根下的一位居民訴說道：“我們的房子埋在垃圾堆里十幾年了！”

　　垃圾成山，不僅阻塞交通，而且污染環境，滋生疾病，嚴重損害城市居民的身體健康。

　　新生的共和國政權決不能建立在這樣一座垃圾城之上。

　　在天安門被確定為開國大典場地之前，1949年春天，北平市人民政府就號召黨、政、軍、民、學、商各界，成立了清運委員會。

　　“清運工作，即為人民服務。人民政府除了使人民的生活有保障，并且有機會普遍受到教育外，還要保證減少人民的死亡率。”北平市市長葉劍英在清運委員會召開的動員大會上說。

　　共產黨領導下的北平市人民政府正式向古城垃圾宣戰。

　　形式多樣的清運會在北平城一個接一個地召開。

　　紅紅火火的全民大清掃運動揭開了序幕。

　　成千上萬的青年、學生走上街頭，他們用標語、漫畫、壁畫、家庭訪問、街頭演講等生動活潑的形式，宣傳和發動群眾，點燃廣大市民清掃垃圾、清潔自己生活環境的工作熱情。

　　1949年3月24日到4月18日，為大清掃的第一戰役。主要任務是清戶、清巷。

　　l949年4月26日到6月30日，為大清掃的第二戰役。主要任務是清除待運場和重點地區。

　　經過91天的會戰，北平市共清除垃圾219280公方，重達201638噸。

　　垃圾數量實在驚人！

　　陳嘉庚進北平時，北平市打響的垃圾戰第二戰役尚未結束，天安門廣場上的垃圾山尚未被新中國的“愚公們”搬走，因此使他有幸目睹了舊中國留下的蔚為壯觀的奇特景象。

　　當天安門將辟為廣場，北平將改為北京，成為新中國的首都等消息傳出后，獲得新生的人們干勁更足了。

　　“建設人民首都”，天安門城樓下矗立起一塊嶄新的巨幅標語。

　　這是人民的意志。

　　這是政府的號召。

　　數千名共青團員、青年學生涌上天安門廣場，參加義務勞動。他們用鋤頭、鐵鍬除草鏟土，沒有工具的干脆用手搬石塊，填平大大小小的坑坑洼洼。

　　廣場西側的垃圾山消失了。

　　廣場上的腐臭味消散了。

　　市建設局的工人大軍開進了廣場這是建設自己的廣場啊！工人身上蘊藏的沖天干勁火山一般爆發出來，他們奇跡般地完成了一項又一項艱巨的任務。

　　一個遼闊的廣場誕生了。這個廣場可以容納20萬人。

　　很快，瀝青石渣路面鋪好了。

　　鮮花、綠草、樹木種上了。

　　天安門廣場煥然一新，美麗得如同即將迎接新生活的新娘。

　　天安門廣場的新生，是整個北平城獲得新生的一個縮影。

　　古都打響的這場垃圾戰，一直持續到1949年底。至此，所有的垃圾山都被新中國的“愚公們”徹底搬掉了。

　　告別古老皇城，擁有嶄新首都的市民們感慨道：“舊社會窮人走路都困難，新社會給我們開了幸福路。”

　　天安門廣場以及許多像天安門廣場那樣的垃圾堆的消失，其實是一個巨大的象征。

　　死城北平已經成為歷史了。

　　新生的北京，則猶如初生的嬰兒，沐浴著朝陽，生機勃勃。