他是中國民主同盟創始人，著名“七君子”之一。毛澤東幾次與他通信聯系，共商抗日大計。重慶談判期間，他們相聚于“民主之家”。90誕辰時，毛澤東委托周恩來設宴招待，稱之為“民主人士左派的旗幟”。

　　他1875年生，浙江嘉興人。早年受康有為、梁啟超思想影響，主張維新變法。

　　雖參加科舉，29歲中舉人，30歲中進士，但并不熱衷功名仕進，1905年博取功名后旋赴日本政法大學求學，從而放棄了仕進的機會。1907年回國后曾從事立憲活動，任浙江咨議局副議長。1911年辛亥革命后出任浙江警察局長，后改任浙江教育司長。1912年5月加入同盟會，不久又參加柳亞子等創辦的南社。

　　北洋軍閥統治時期，沈鈞儒曾在袁世凱、曹錕兩任內任職，但抵制袁氏復辟，反對曹錕賄眩1920年南下廣州，出任孫中山軍政府檢查廳廳長。1924年國民黨改組后，沈鈞儒充任浙江省政務委員兼秘書長。蔣介石“四·一二”反革命政變后，沈鈞儒被捕入獄，獲釋后擔任上海法科大學教務長。1931年“九·一八”事變后，參加了宋慶齡、蔡元培、楊杏佛、魯迅等組織的中國民權保障同盟，任法律委員，參

　　與營救受國民黨迫害的人士。1935年，鄒韜奮所辦《新生周刊》案件發生，該刊主筆、著名進步人士杜重遠被捕入獄，沈鈞儒曾以律師資格為其辯護，名噪一時。

　　1935年華北事變后，中共中央發出著名的《八一宣言》，號召停止內戰，一致抗日，隨后“一二·九”運動由北平首先發起并迅速波及全國。沈鈞儒與馬相伯、鄒韜奮、陶行知等上海文化界愛國人士發起聲勢浩大的救國運動。年底，上海文化界救國會成立，沈鈞儒當選為大會主席。翌年5月，該會擴大為全國各界救國聯合會，聲勢更加浩大，沈鈞儒作為該組織的主要發起人和領袖，被選為15人組成的執委會常委之一。這年7月，他與鄒韜奮、陶行知、章乃器4人聯名發表了著名的《團結御侮的幾個基本條件和最低要求》一文，主張響應中共抗日民族統一戰線的號召，全國各黨派聯合起來，成立救亡聯合陣線，發動民眾，實行抗日言論自由，要求國民黨當局立即停止內戰，與中共聯合一致抗日救國。當時，這篇文章曾印成單行本，影響極大。毛澤東看到該文后，立即于9月18日致函沈鈞儒等4人，高度贊譽他們的愛國行動與正義言論。他在信中寫道：“先生們抗日救國的言論和英勇的行動，已經引起全國廣大民眾的同情，同樣使我們全體紅軍和蘇區人民對先生們發生無限的敬意！但要達到實際的停止國民黨軍隊對紅軍進攻，實行停止內戰一致抗日，先生們與我們還必須在各方面作更廣大的努力與更親密的合作。”隨函毛澤東還附上了《中國共產黨致中國國民黨書》，請沈鈞儒等審察其情，并告之他已委托潘漢年在上海與他們經常聯系，以便彼此溝通信息，交換意見，增進友誼。

　　這是毛澤東與沈鈞儒之間的第一次通信聯系。同年10月30日，毛澤東再次公開致函沈鈞儒等人，沈鈞儒等人主辦的《救國時報》公開刊登了毛澤東答復他們的電文，文章說：這些文件引起了我們極大的同情和滿意，我們認為這是代表全國大多數不愿做亡國奴的人們的意見與要求，我代表我們的黨、蘇維埃政府和紅軍表示誠懇的敬意，并向你們和全國人民聲明，我們同意你們的宣言綱領和要求，誠懇地愿與你們合作，與一切愿意參加這一斗爭的政治派別的組織或個人合作，以便與你們綱領和要求上提出的一樣，來共同進行抗日救國的斗爭。最后，毛澤東還提出，希望沈鈞儒等和其他抗日組織前去參加蘇維埃政府，也希望他們派代表前去進行合作談判，同時還表示可以到蘇區外的其他安全地區與他們進行合作談判。所有這些都表明，毛澤東對沈鈞儒為代表的民主力量是相當尊重的。

　　1936年11月，沈鈞儒等“七君子”因宣傳抗日救國獲罪入獄，在中國共產黨、全國人民及國際友人的壓力下，蔣介石不得不于抗戰爆發后將他們釋放。

　　1941年皖南事變后，作為救國會方面的參政員，沈鈞儒同中共參政員采取一致行動，拒絕出席參政會，抗議蔣介石破壞團結抗戰的反動行徑。這年3月，沈鈞儒倡議組織中國民主政團同盟，翌年正式加入，推動該盟日益走向政治進步，并由此成為民主人士左派的旗幟。1944年9月，中國民主政團同盟改組為中國民主同盟，沈鈞儒被推選為13名常務委員之一。翌年10月，中國民主同盟召開全國代表大會，他又被選為中央執行委員會常務委員。

　　l945年8月，聽到毛澤東赴重慶談判的消息后，沈鈞儒不顧年邁體弱，在毛澤東抵達重慶的當天親自去機場迎接。他和張瀾、黃炎培等幾位老人中午便趕到了九龍坡機場，毛澤東下機后與沈鈞儒等一一握手，互致問候。此后，毛澤東曾親自登門拜訪沈鈞儒，同他商議時局對策及建國大計。9月2日中午，沈鈞儒與張瀾等代表民盟在素有“民主之家”之稱的特園歡宴毛澤東。毛澤東一進特園就高興地說：“這是‘民主之家’，我也到家了。”在大客廳里，毛澤東同沈鈞儒談健康之道，同黃炎培談職業教育，同張申府共話“五四”往事，如同家人一般懇談，其樂融融。

　　毛澤東勉勵大家說：“今天，我們聚會在‘民主之家’，今后，我們共同努力，生活在‘民主之國’。”9月11日晚，毛澤東在他下榻的桂園宴請沈鈞儒、張瀾等民主人士，并就促進國共雙方團結問題交換了意見，沈鈞儒等都表示當盡力斡旋，爭取國共之間化戾氣為祥和。

　　1947年10月，蔣介石悍然宣布民盟為非法組織，強令解散。民盟內的一些動搖分子也發表了辭職和解散總部的聲明，沈鈞儒對此十分氣憤，堅決反對向國民黨妥協。1948年初，香港召開民盟三中全會，沈鈞儒親自主持通過了兩項決議。主張一切民主黨派都要結成堅強的民主統一戰線，走中國共產黨領導的革命路線，并第一次批判了民盟過去所標榜的“中間路線”，指出這已成為一種走不通的幻想。中共“五一宣言”發布后，沈鈞儒立即于5月6日代表民盟和救國會兩團體致電毛澤東，表示響應中共提出的關于召開新政協會議的號召。

　　1948年9月，沈鈞儒同部分民盟代表，應毛澤東之邀赴東北解放區，參加新政協會議的籌備工作。到達哈爾濱時發表聲明，表示擁護中共領導，走新民主主義革命道路，徹底否定中間路線。1949年元旦后，毛澤東發表《關于時局的聲明》，針對蔣介石的求和聲明，提出和談八項主張。隨后，沈鈞儒在沈陽與到達解放區的各黨派及無黨派民主人士亦發表《我們對時局的意見》，表示堅決擁護毛澤東的和平主張，擁護毛澤東的號召，愿意在中共領導下，團結一致革命到底。2月1日，沈鈞儒與李濟深、譚平山等已到達解放區的民主人士，聯名致電毛澤東、朱德，慶祝北平解放，慶祝中國人民解放戰爭的偉大勝利。毛澤東收電后，十分感動，次日復電沈鈞儒等人，感謝各民主黨派各人民團體與中共“一致奮起，相與協力，從而使人民解放軍獲得各方面援助，使人民的敵人完全陷于孤立”。并勉勵說：“諸先生長期為民主事業而努力，現在到達解放區，必能使建設新中國的共同事業獲得迅速的成功。”

　　2月，沈鈞儒抵北平。6月，作為民盟代表之一參加新政協籌備會，并當選為籌備會常務委員會副主席。9月21日，他出席新政協第一次全體會議，當選為政協副主席、中央人民政府委員，后又被任命為最高人民法院院長。從此，沈鈞儒與毛澤東因工作和私誼，曾經有著十分頻繁的交往和接觸，毛澤東多次請他到中南海吃飯、敘舊及商談工作。◆