皮影戲是中國一種民間藝術(shù)形式。中國西北部甘肅的隴東皮影主要分布于平?jīng)觥�慶陽各縣，較為集中的為東臨陜西、寧夏的三角地帶。隴東皮影戲大約在明清（14世紀(jì)-19世紀(jì)）時就已經(jīng)十分流行，皮影造型俊俏大方，外輪廓挺拔概括；鐫刻精細(xì)流暢。隴東皮影制作選用年輕、毛色黑的公牛皮，這種牛皮厚薄適中，質(zhì)堅而柔韌，青中透明。牛皮刮干凈、晾至凈亮透明時即可制作。先將樣稿輕畫在牛皮上，然后用各種型號的刀具或刻或鑿。之后用透明水色著色，顏色一般不調(diào)和，故而純正絢麗、對比強(qiáng)烈。刻鑿、著色完畢后“出水”即熨平，這是其中最關(guān)鍵也是最難的一關(guān)。出水后再晾干，裝訂組合即可上臺表演。

　　皮影戲?qū)Ρ硌莸募妓囈灿泻芨叩囊�求，表演者除了要能一人控制三、四個影人的動作，還要密切配合場上的配樂，兼顧旁白，唱腔。要練就過硬的皮影表演功底，除了需要師傅言傳身教，更加需要勤學(xué)苦練，積累大量的實(shí)際表演經(jīng)驗(yàn)，由此可見，要培養(yǎng)表演人才，甚至最終能組成一個皮影劇團(tuán)，是一件多么不容易的事情。也正因?yàn)檫@樣，全中國目前僅存的皮影劇團(tuán)屈指可數(shù)，而且都集中在文化生活較為貧乏的山區(qū)及農(nóng)村。這樣的表演方式及傳播渠道顯然無法讓皮影戲走入城市，乃至走向世界。

　　而相比之下，數(shù)字化的皮影動畫卻能克服上述種種的局限性。它不僅真實(shí)地再現(xiàn)了皮影戲的原理，制作也相當(dāng)?shù)姆奖悖�可以根�?jù)觀眾的需要隨意的進(jìn)行修改。我們可以打破皮影戲作為傳統(tǒng)藝術(shù)的沉重，而給它賦予大量現(xiàn)代的流行元素。我們可以在動畫中應(yīng)用電影中各種長鏡、短鏡以及蒙太奇手法，可以用皮影戲的方法來演繹現(xiàn)代的故事。最重要的是，我們可以通過現(xiàn)代網(wǎng)絡(luò)的技術(shù)，讓皮影戲（而不僅僅是皮影本身）在世界各地流傳，被越來越多的人所接受。這一切都不需要制作者有多少雕刻、表演手藝，只需要有足夠的熱情，足夠的創(chuàng)意即可。這正是我們今天要把皮影戲制作成數(shù)字動畫的初衷，我們也相信這樣的表現(xiàn)手法能夠賦予傳統(tǒng)皮影戲新的生命及活力。

　　演皮影戲的設(shè)備非常輕便，所以戲班流動演出的優(yōu)勢很強(qiáng)。不論在劇場里還是在大廳、廣場、庭院以至普通室內(nèi)，架起影窗布幕和燈箱就能開戲。一個戲班六、七個人和一箱影人就能演四、五十出戲。演出完畢，全部行頭裝箱就走，輾轉(zhuǎn)十分便捷，所以皮影戲自古就是隨軍的一種娛樂形式，也是廣泛流傳、普及于民間的原因之一。

　　演皮影戲的操耍技巧和唱功，是皮影戲班水平高低的關(guān)鍵。而操耍和演唱都是經(jīng)師父心傳口授和長期勤學(xué)苦練而成的。在演出時，藝人們都有操縱影人、樂器伴湊合道白配唱同時兼顧的本領(lǐng)。有的高手一人能同時操耍七、八個影人。武打場面是緊鑼密鼓，影人槍來劍往、上下翻騰，熱鬧非常。而文場的音樂與唱腔卻又是音韻繚繞、優(yōu)美動聽。或激昂或纏綿，有喜有悲、聲情并茂，動人心弦。

　　由于皮影戲中的車船馬轎、奇妖怪獸都能上場，飛天入地、隱身變形、噴煙吐火、劈山倒海都能表現(xiàn)，還能配以各種皮影特技操作和聲光效果，所以演出大型神話劇的奇幻場面之絕，在百戲中非皮影戲莫屬。

　　皮影戲的演出，有歷史演義戲、民間傳說戲、武俠公案戲、愛情故事戲、神話寓言戲、時裝現(xiàn)代戲等等，無所不有。折子戲、單本戲和連本戲的劇目繁多，數(shù)不勝數(shù)。常見的傳統(tǒng)劇目有白蛇傳、拾玉鐲、西廂記、秦香蓮、牛郎織女、楊家將、岳飛傳、水滸傳、三國演義、西游記、封神榜等等。從革命戰(zhàn)爭年代起到解放后，新發(fā)展出的時裝戲、現(xiàn)代戲和童話寓言劇，常見的劇目有兄妹開荒、白毛女、劉胡蘭、小二黑結(jié)婚、小女婿、林海雪原、紅燈記、龜與鶴、兩朋友、東郭先生等等。