復州皮影戲是在明朝萬歷年間（1573—1620），由陜西來東北戍邊的士兵傳來的。復州皮影戲真正活躍和盛行的時間是在清朝嘉慶年間（1796—1821），當時河北一帶“白蓮教”盛行，有皮影藝人也參加“白蓮教”，被清政府誣為“懸燈匪”，并下令禁演皮影戲。河北灤州皮影藝人被迫大量流入東北并進入遼南。復州皮影戲就是在這種背景下產生和發展的，距今已有300余年的歷史。

　　從1932年開始，復州皮影戲被迫停止了演出，抗戰勝利后，復州皮影戲恢復。全國解放后，瓦房店地區的皮影非常活躍，最興盛時，全市有皮影戲班43個，在群眾中影響較大的皮影藝人有20多位。

　　復州皮影戲具有悠久的歷史和重要的歷史文化價值。在傳播文化知識，保留、傳承民間有價值的歷史傳說、風土人情、人物掌故等方面，起到了宣傳和教育的作用。從復州皮影戲所反映的內容來看，它涵蓋了社會生活，歌頌了真善美，鞭撻了假惡丑，深受當地群眾的喜愛。