鵝，鵝，鵝，曲項向天歌，白毛浮綠水，紅掌撥青波。

　　這首據說是初唐詩人駱賓王七歲時的詠鵝詩，把鵝寫得英姿勃發。我們稍為檢閱一下鵝的歷史，就會發現許多有趣的故事。

　　公元前39O年，敵兵夜襲古羅馬，守城的士兵因節日狂歡吃得酩酊大醉，當敵軍逼近時，他們尚在睡夢中，眼看城毀人亡的悲劇就要發生。正在關鍵時刻，守城士兵養的鵝，被敵軍輕微的腳步聲驚動，大叫起來，把士兵們喚醒，才得以打退敵兵。自此，羅馬人把鵝看成“靈鳥”。在我國古代，父母為兒子定婚，總是用一對鵝(代替雁，雁是終身一夫一妻的)作為聘禮，象征夫妻和睦，百年偕老。英國則因為鵝是長壽的家禽，男女結婚時，男方家長總是要選擇比新娘的年齡還大的老鵝，作為給新娘的賀禮，以祝長壽。

　　鵝被傳奇式的利用著，就難怪我國古代詩人詠鵝、畫家畫鵝、書家愛鵝了。“黃庭換鵝”就是其中的一段佳話。據說大書法家王羲之，有一次見到山陰的一個道土養著一群好鵝，非常喜歡，便去請求道士，要求買這批鵝。道士故意一再不肯，最后轉個圈子向他說：“若你能為我寫一部《黃庭英姿勃發經》，那倒可以把這群鵝換走。”王羲之立即答應，在那里花了半天的時間，為道士書寫了《黃庭經》，興高采烈地換鵝而歸。后人對這一趣事作了不少推測，一般認為鵝的樣子對王羲之的執筆、運筆很有啟發，故受到他的偏愛。

　　在西方，鋼筆出世之前，鵝毛筆曾經取代古老的蘆管筆而風行一時，流傳到今天的文藝復興時代的文學巨作，都是用鵝毛筆寫的。

　　鵝的祖先是雁。在我國，人工馴化至少已有三千多年的歷史。我國的白鵝、灰鵝，獅頭鵝，都是長期培育的良種。鵝適合家庭飼養。是當今為數不多的，仍以野生食物為飼料的家禽。鵝生長迅速，能夠在較短的時間內，給人們提供大量肉食品。一只剛出殼的雛鵝，只有一兩八錢重，在九個星期內，體重即可以達到五斤或者六斤，為原來體重三十三倍。獅頭鵝的雛鵝在一般飼養條件下，七八十天體重可達七公斤，重的達九公斤。鵝是素食性的家禽，只要有豐富的水草，除二十天之內的雛鵝要喂一些精料外，以后全憑放牧，就能長得很好。

　　鵝還可以為人們除草。冬天把老鵝放在漚田里，它們就不知疲倦地淘食莎草、獐舌、野荸薺的塊根。用野草的塊根代替精料，不僅能把鵝養得肥大，也可除去雜草的根，同時又為稻田施了一次有機肥料。

　　養鵝，除了吃肉，用途還很多：用鵝絨作被褥，輕暖適用；鵝羽雖然不再同鋼筆爭地位了，鵝毛扇卻是輕巧美觀的夏令用品；至于鵝血、鵝膽、鵝脾，鵝掌黃皮，《本草綱目》上都列入藥用。李時珍說，把鵝掌“黃皮燒研，搽腳趾縫濕爛；焙研、油調、涂凍瘡，(收效)良。”至于人們對鵝的嗜好，的確是“各取所需”。我國有人愛好鵝掌，西方國家卻對鵝肝有特殊愛好。

　　鵝的用途還不止這些。鵝的習性機警勇敢，雖然在人工飼養下，但并未喪失它們祖先對敵人異常警惕的傳統，古羅馬人叫它“靈鳥”，我國牧放鴨群的人，往往在鴨群里養一、兩只雄鵝，就象羊群里的獵狗一樣。每當鴨群遭到小野獸的侵襲時，鵝在發出警報的同時，總是一馬當先，猛撲來敵，保護鴨群。

　　在家禽中，鵝是以長壽著稱的。一般的可以活到三十到五十歲，甚至于壽高古稀，個別的達到百歲高齡。它的產蛋記錄，可稱世界冠軍，年產六十至一百只蛋，個別的甚至能年產一百四十七只。有人懷疑鵝蛋的營養價值不如雞蛋，這不是事實。我們來比較一下：雞蛋的營養成分(包括部分廢物在內的比例)：水分占65.5%，蛋白質12%，脂肪9%，鵝蛋是：水分占60%，蛋白質13%，脂肪12%。和雞蛋、鴨蛋相比，鵝蛋的發熱量最高。有人認為鵝蛋不如雞蛋那樣細嫩可口，那只是加工的方法問題，用鵝蛋制成糟蛋，是特具風味的美味食品。

　　在國外，有從活鵝身上拔毛的習慣，據說，并不影響鵝的生長發育。1417年英國曾經有這樣一道有趣的命令，要全國養鵝者，從每只活鵝身上拔毛六根，獻給國王。因此，英國曾經一度流行過一年從活鵝身上拔毛五次的風習。

　　可以說鵝遍身是寶。難怪古人駱賓王小小年紀就對鵝那么關注了。