小鳥兒掠過明凈的窗前，樹枝上傳來吱吱的鳥叫聲。一個六歲的小孩子，睜著眼睛，乖乖地躺在床上。

　　“愛因斯坦，你好嗎?”父親希爾曼走進房里來了。

　　“醫(yī)生說我還不能起床呢。”

　　“嗯，再忍耐一些時候吧!我給你帶來了很好玩的禮物。”

　　父親從口袋里拿出來的是一個羅盤。在銀色的小盒子里面，磁針微微顫動著。

　　“嘿，真奇怪的表呀。……兩支針連成一直線!”愛因斯坦由床上坐了起來。

　　“這不是表，這叫羅盤。”

　　“羅盤?”

　　“是的。表是用來計時的，而有了這個東西，你就可以知道方位。來，仔細看看。”

　　父親拿起羅盤，晃了幾下。盡管銀色小盒子擺動得很厲害，可是里面的針還是不動。其實，說得準確些，盒子一動，針也會隨著微微顫動，但它停止后，仍指向一定的方位。

　　“就像這樣，不管怎樣搖動，磁針老是指著壁爐那個方向。這個磁針所指的方向就是北方。”

　　“磁針為什么會指向北方呢?”

　　“這是因為我們所住的地球，有一種磁力，這種磁力便將磁針引向北方了。”

　　“這種磁力到底是在地球的什么地方呢?”

　　“可以說，整個地球都有。”

　　愛因斯坦很詫異地又看看磁針，默不做聲地想著，然后躺在床上，不再開口了。看不見，聽不到的東西，居然支配著這個世界呢!這是多么神秘!

　　愛因斯坦就像追憶著甜蜜的夢境一樣，幻想著能引動那小針的力量。這是他有生以來第一次感受到強烈震撼。

　　“愛因斯坦真是一個古怪的孩子。”從病房走出來，希爾曼對他的妻子寶利妮（ní）說：“我想，他在病后一定很無聊，便帶了一個羅盤給他玩，哪知他看后卻默不做聲地想心思……”

　　“是啊。這個孩子過了周歲還不會說話，好不容易學會了說話，又是那樣的沉默寡（guǎ）言。我生怕他會是個白癡呢。”

　　“不，不，他不是白癡。不過，的確有一點古怪。他從來不跟別的孩子去做淘氣的事，只喜歡用紙板搭各種各樣的房子……”

　　“真的……不過，這也許就是天才吧。說不定將來這個孩子會成為世界上最偉大的科學家呢!”

　　愛因斯坦的母親萬萬沒有想到，她這句脫口而出的玩笑話日后竟成為靈驗的預言。

　　德國南部巴伐利亞地方，在綠波蕩漾的多瑙河上游，有一個叫烏爾姆的小鎮(zhèn)。1879年3月14日，阿爾伯特•愛因斯坦就誕生在烏爾姆鎮(zhèn)的一個商人家里。

　　但是，愛因斯坦的一家人，在他出生后不到一年，就離開烏爾姆，搬到德國南部城市慕尼黑去了。所以，愛因斯坦對這個古城一點印象也沒有。到他懂事以后，他都是住在慕尼黑郊外，有大院子和很多樹木圍繞著的鄉(xiāng)間房子里。

　　愛因斯坦的家庭是安寧而幸福的。父親希爾曼天性樂觀，經(jīng)營著電器工廠，由于業(yè)務進展順利，生活過得很豐裕。可是，希爾曼一點也沒有只賺錢、不問其他的市儈（kuài）氣。

　　母親寶利妮富有教養(yǎng)，彈得一手好鋼琴。愛因斯坦6歲起，就在母親用重金專門為他請來的小提琴教師手下，開始學拉小提琴。

　　他家附近的郊外地帶，有一片廣大的綠野。愛因斯坦常常在這個草原上玩耍，并欣賞大自然的美景。

　　小孩是富有想像力的。不過，給愛因斯坦的想像力加上翅膀的，要算是他的叔叔雅哥布。

　　“叔叔，代數(shù)是什么?”有一天，愛因斯坦不知從哪兒聽來“代數(shù)”這個名詞，就去問叔叔。

　　叔叔微笑著答道：“代數(shù)這個東西，可以說是懶鬼的算術(shù)了。凡是不知道的東西，都把它叫做X，然后來找這個X。”

　　多么奇妙的游戲!這就是使愛因斯坦跳進知識大海的跳板。愛因斯坦從叔叔那兒學到了初步代數(shù)后，就一天到晚熱衷于尋找X和Y了。

　　“這個孩子真怪。他似乎覺得數(shù)學比任何冒險小說都有趣。”叔叔也感到很意外。

　　愛因斯坦從三個大人那里，接受三方面的影響：父親希爾曼教他如何欣賞文學；母親寶利妮帶他進入美麗的音樂世界；而替他打開科學的殿堂之門的，就是叔叔雅哥布。文學、音樂和科學——這三樣東西，后來成為塑造阿爾伯特•愛因斯坦偉大人格的三個支柱。