俗名大煙，由罌粟果內乳汁經干燥制成，為棕色至黑色的干膏狀塊，有特殊氣味。藥用鴉片為粉末狀，鴉片原產南歐及小亞細亞，后傳到印度、阿拉伯和東南亞。7-8世紀時罌粟由阿拉伯商人帶入中國，但尚不知吸食。17-18世紀時，葡萄牙和荷蘭人把鴉片吸食方法傳入中國。葡萄牙人又把鴉片作為嗜好品運入中國，數量不多。鴉片是一種強烈的麻醉劑，毒很大，上癮就不易戒除，使人體力日衰，意志萎靡，當兵的失去戰斗力，做工種地的喪失勞動力，最后摧殘人命。英國從18世紀開始經營鴉片，向中國大量走私，僅1835年就向中國走私鴉片35445箱(每箱重約50千克或100千克)，中國吸食鴉片人數約200萬以上，流毒甚廣。