從前有一位國王，他有一對雙胞胎兒子，名叫約翰和安東尼。由于國王不曉得哪個孩子先生下來，大臣們對此意見也不一致，所以不能決定該由誰來繼承王位。“為了對你們兩個完全公平，”國王對兩個兒子說，“我想讓你們到世界各地去，找一個妻子。誰的妻子送給我的禮物最珍貴、最漂亮，誰就將是王太子。”

　　這對雙胞胎各自騎上馬，朝著相反的方向奔馳而去。

　　兩天之后，約翰來到一座大城市。他在這兒跟一位侯爵的女兒交上了朋友，把他父親的提議告訴了她。她便把一個很小的密封盒子作為她的禮物交給他，叫他轉交給國王。兩個年輕人宣布了訂婚。國王收到小盒子，但他準備等收到安東尼的未婚妻送來禮物以后再打開。

　　安東尼騎著馬一直走啊，走啊，但是他沒有碰到城市。他發現自己來到一片人跡罕至、似乎無邊無際的密林里，只好用劍開路前進。突然間，他來到一片主地；空地的遠處矗立著一座大理石宮殿，玻璃窗閃閃發光。安東尼敲敲門，應聲前來開門的竟是一只穿著仆人服裝的猴子！它向安東尼躬身行禮，做手勢讓他進宮。另外兩只猴子扶著安東尼下馬，把他的馬牽到馬廄里去。他沿著鋪著地毯的大理石樓梯向上走去，欄桿上蹲著許多猴子，默默地向他躬身行禮。安東尼走進娛樂廳，那里已擺好一張打橋牌的桌子。打牌的四只猴子中有一只站起來，主動把座位讓給他，另外三只猴子依舊坐在那兒，他們就開始打牌。過了一會兒，猴于們打著手勢問他要不要去吃午飯。它們帶著他走進餐廳。坐在餐桌旁的猴子們戴著裝飾著羽毛的帽子，桌上擺著山珍海味，在一旁服侍的猴子穿著圍裙。飯后，它們打著火把照路，帶他到臥室，安排他睡覺。

　　盡管安東尼對遇到的情況感到迷惑不解，心里忐忑不安，可是他實在很累，倒頭便睡著了。然而，正當他呼呼酣睡的時候，黑暗中傳出的一個聲音把他驚醒了。“安東尼！”

　　“誰在喊我？”他在被子里面蜷縮成一團。

　　“安東尼，你到這兒來找什么？”

　　“我來找個妻子，她獻給國王的禮物要比約翰的未婚妻所獻的更好才行。那樣的話，我就會被封為王太子了。”

　　“安東尼，如果你同意跟我結婚的話，”黑暗中的聲音說，“你就會得到很好的禮物，就能繼承王位。”

　　“那樣的話，我們就結婚吧，”安東尼低聲回答。

　　“很好，明天給你父親寫信吧。”

　　第二天，安東尼給他的父親寫信，說他身體很好，不久就帶著未婚妻回家。他委托一只猴子去送這封信。猴子在叢林中從這棵樹跳到那棵樹，繞著道兒來到王國的都城。國王對這個奇怪的信使感到很吃驚，可他對它帶來的好消息卻感到非常高興，并在王宮里款侍它，讓它留下來。

　　第二天夜里，安東尼又被黑暗中那個聲音驚醒了。“安東尼，你沒有改變主意吧？”

　　“當然沒變！”

　　“很好。明天再給你父親寫封信吧。”

　　第二天，安東尼又給他父親寫了信，說他的身體很好。他叫一只猴子把信送去。國王也讓送信的猴子住在王宮里。

　　這樣，那個聲音每天夜里，都要問安東尼是不是改變了主意，并要他寫信給父親，而每天早晨就有一只猴子去給國王送信。這種情況持續了一個月，王國都城里到處都是猴子的世界了，它們麇集在樹林里，爬到房頂上去，在紀念碑上跳來跳去。鞋匠們釘鞋掌的時候，猴子卻坐在他們的肩上，模仿他們釘鞋的樣子；外科醫生動手術的時候，猴子在一旁觀看，然后帶著手術刀和縫合線逃跑了；女士們外出散步時，猴子便坐在她們撐著的陽傘頂上。國王對這些事情簡直是毫無辦法。

　　到了月底，黑暗中的聲音終于說：“明天我們一起去見國王，就結婚吧。”

　　早晨，當安東尼下樓時，一輛漂亮的馬車正停在宮殿門口，一只趕車的猴子坐在車夫的座位上，兩只猴子當侍從，緊跟在車后。馬車里坐在絲絨墊于上的新娘竟是一只猴子！它戴著許多珠主首飾，精心梳理的頭發上戴著彎曲的駝鳥毛。安東尼在它身邊坐下來，馬車啟程了。

　　這對未婚夫婦到達王國都城時，人們都蜂擁著朝這輛奇特的馬車奔去。可是，使他們感到愕然的是，安東尼王子的新娘競是一只猴子！這當兒，國王正站在王宮門口的石階上等著兒子。人們的目光都轉向國王，看看他會有什么反應。可是國王不動聲色，處之泰然，似乎王子娶一只猴子是世界上最正常不過的事情。他只是說：“他選中了它，就必須跟它結婚。國王說出的話是決不能再翻悔的。”國王接過猴子交給他的一個小巧、密封的盒子，它跟安東尼的嫂子那只盒子一模一樣。這兩只盒子將在第二天，也就是在舉行婚禮的一天打開。猴子新娘被帶到它自己的房間里去，它要求獨個兒在那兒待著。

　　第二天，安東尼到他的新娘那兒去。他走進房間時，猴子正對著鏡子穿結婚的禮服呢。“我看上去怎么樣？”它問道。說著，猴子轉過身來面對安東尼。他驚呆了：她不是什么猴子。而是一位頭發栗色、面容紅潤、亭亭玉立的漂亮姑娘！她確實讓人看了心花怒放。安東尼揉揉眼睛，簡直不相信眼前是真的。姑娘卻說：“你看到的不是別人，正是你的妻子。”他們擁抱起來。這時，人們都已聚集在王宮外面，要看看安東尼王子和他的猴子新娘。可是，當他帶著一位美麗的姑娘出現時，人們都張大了嘴，驚詫得說不出話來。在王宮的另一面，猴子們都站在大街兩旁，或爬到樹上、房頂上和窗檻上。當這對王室夫婦走過時，每只猴子都轉了一圈，馬上就變成了人。有的變成了穿著長斗篷的貴婦，還有的變成了斂著插有羽毛的帽子、佩著短劍的騎士，其他的猴子變成了修道士、農夫或仆人。他們都列隊跟在這對到教堂去結婚的年輕人的后面。

　　國王打開兩只裝著禮物的盒子。從約翰的新娘所奉獻的盒子里，飛出來一只活的小鳥。使大家感到驚嘆不已的是，這只小鳥被悶在盒子里竟能活了那么長的時間！小鳥的嘴上銜著一只胡桃，胡桃里面放著一束金流蘇。

　　國王又打開安東尼的妻子所奉獻的盒子。盒子里面也有一只活的小鳥；小鳥的嘴里叼著一條四腳蛇，四腳蛇的嘴里有一顆棒子。國王敲開棒子一看，里面放著一塊疊得整整齊齊的花邊臺布，臺布上的花是由一百個人繡的。

　　約翰感到悶悶不樂，因為國王就要宣布安東尼為王太子。就在這個時候，安東尼的新娘開口了：“安東尼不需要自己父親的王國，因為我要把自己的王國作為嫁妝送給他。他跟我結婚，就破除了把我們大家都變成猴子的那個符咒，從而解救了我們！”接著，那些剛從猴子變回人形的人們，都歡呼安東尼當他們的國王。約翰繼承了他父親的王國，人們都安寧、和睦地生活著。他們的確愉快地生活著，但他們從來沒有雇用我。