壁爐里的火燒得噼啪作響，暖哄哄的氣息在樹屋里流轉著。
　　年邁的尼古拉斯疲憊乏力地躺在床榻上，他的身上蓋著厚厚的被子，孤寂的目光穿過窗戶落向屋外的林叢間，動物們早已躲進它們的巢穴里過冬，鵝毛般的大雪仍在紛紛洋洋地飄灑著，潔白剔透的雪花把整座森林包裹成了一個銀色的世界。冷冽的寒風在林中來回呼嘯著，宛若狂暴的野獸咆哮著用它尖利的爪牙撕扯著這個冰雪世界的一切景物。
　　望著窗外的景象，尼古拉斯忽然回想起了許多年前那個同樣大雪紛飛、寒風呼號的寒冬清晨。那時的他還是一個剛出生不久的襁褓中的人類嬰兒，他躺在極地森林邊緣的一棵大樹下大聲的哭泣著，響亮的哭泣聲劃破了清晨的寧靜，把極地森林里的居民——精靈們從睡夢中驚醒過來。很快，精靈族長卡伯斯便帶著精靈們聞聲而至，他們一邊瞪大眼睛打量著這個被拋棄在冰天雪地里的小生命，一邊用他那時還聽不懂的聲調古怪的精靈語嘰哩咕嚕地議論著。他們的表情有憤怒、有憐惜、有驚奇、有詫異……最后，卡伯斯決定把這個小孩帶回森林里撫養，并且為他取了個名字叫尼古拉斯。
　　精靈們都很喜歡這個不屬于精靈族的孩子，他們用盡一切辦法使他開心，并且教會了他許許多多的事情和做人的道理，在他們無微不至的關懷和照顧下，尼古拉斯一天天地長大了。長大以后，一直對森林外面的世界充滿了強烈的好奇心的尼古拉斯想要到外面去旅行，他的想法立刻得到了精靈們的支持，卡伯斯說他到底是人類的孩子，應該到人類居住的地方去走一走，看一看，順便長點見識。于是，那一天，尼古拉斯第一次踏進了極地森林以外的世界。
　　在那一次的旅程中，尼古拉斯碰上了許多窮苦人家的孩子，看到他們沒有地方住，沒有東西玩，而且經常餓肚子，他這才知道世界上還有那么多不開心的孩子，他覺得自己應該為這些孩子做點什么。回到極地森林以后，尼古拉斯砍下了森林里的樹木，然后運用精靈們教給他的知識，開始用木頭制作各種有趣的小玩具：會咯咯叫的小雞、會汪汪叫的小狗、一到準點就會哇哇怪叫的鬧鐘、碰一下尾巴就會滿地亂蹦的兔子、打開蓋子就會響起美妙動聽的樂曲的音樂盒……總之，不管是什么玩具，只要他能想到，他都會用木頭把它制作出來。當他制作的玩具快要堆滿他的樹屋時，正好是圣誕節的前一天，于是，尼古拉斯就把它們拿出來當作圣誕禮物挨家挨戶地送到那些窮苦人家的孩子手里。看到孩子們拿到玩具時欣喜若狂的樣子，尼古拉斯就會感到無比的開心和滿足。
　　從那以后，每年的圣誕節前夕，尼古拉斯都會為孩子們制作各種各樣的玩具。
　　時光飛逝，幾十年過去了，對于長壽的精靈們來說，幾十年的時光并不漫長，而且也沒有在他們身上留下太多的痕跡。相反，作為一個壽命有限的人類，尼古拉斯卻在日漸衰老，他臉上的皺紋越來越多，身體越來越虛弱，他的頭發變白了，胡子也變長了……盡管如此，尼古拉斯依然堅持在每年的圣誕節前一天背著裝滿各種木制玩具的大袋子去給孩子們送圣誕禮物，他也因此得到了一個新的名字：圣誕老人。
　　轉眼間，又一個圣誕節即將到來。
　　當尼古拉斯再一次為了制作玩具而日夜忙碌時，年邁體衰的他終于支撐不住累倒了。
　　此時此刻，尼古拉斯覺得自己的生命就像狂風中的燭火，隨時都有熄滅的可能。盡管如此，他卻仍惦記著給孩子們送禮物的事。要知道，明天就是圣誕節了，而今天就是他給孩子們送圣誕禮物的日子。往年這個時候，他早已把各種有趣的玩具送到孩子們手里，然后沉浸在他們天真無邪的歡笑聲中。可是現在，他虛弱得連起床都辦不到，又怎么可能出門去送禮物？更何況，這次由于他的身體虛弱，手腳動作遲緩，所以雖然日夜忙個不停，卻還是沒做多少玩具，根本就不夠分給孩子們。盡管他滿心想要起來繼續做，但衰弱的軀體卻已不允許他這樣做了。他現在所能做到的事也就是靜靜地躺在床上，任由生命一點一點地從他身上流逝，漸漸的，他的意識變得模糊起來，呼吸也變得困難起來。他想，也許過不了多久，我的生命之火就要熄滅了吧？當然，他并不怕死，他惟一感到遺憾的是，從今以后他再也無法給孩子們帶去歡樂了。
　　“唉，孩子們收不到圣誕禮物，一定會很失望的！”尼古拉斯禁不住發出一聲長嘆。