據(jù)《新科學(xué)家》雜志報(bào)道，近期一份冰原模型研究結(jié)果顯示，南極地區(qū)的一塊主要冰川已經(jīng)越過(guò)了融化的臨界點(diǎn)。隨著過(guò)去幾十年來(lái)冰川融化情況不斷加劇，這塊大冰川的崩解將足以引起使全球海平面上升24厘米的大災(zāi)難。

　　這塊巨大的冰川名叫派恩島冰川(PineIslandglacier)，它是位于南極西部冰原邊緣處的眾多冰川之一。2004年的衛(wèi)星探測(cè)結(jié)果顯示，這塊冰川開始變薄，表面的冰塊流入阿蒙森海(AmundsenSea)的速度比30年前要快25%。

　　現(xiàn)在這一首個(gè)利用三維技術(shù)模擬冰原變化的研究表明，派恩島冰川可能已經(jīng)超過(guò)了“引爆點(diǎn)”，冰川上50%的冰在短短100年時(shí)間里將發(fā)生不可逆轉(zhuǎn)的消融，這將大幅度提升全球海平面。

　　研究專家隊(duì)伍承認(rèn)他們的模型僅代表一種影響冰川變化的簡(jiǎn)化物理因素模式，并且指出，如果有什么區(qū)別的話，那就是這個(gè)模型顯示結(jié)果是樂(lè)觀的，與模型結(jié)果相比，派恩島冰川實(shí)際上將融化得更快。

　　牛津大學(xué)科研人員理查德·卡茨(RichardKatz)和同事們開發(fā)了這一模型，以探測(cè)“接地線”（groundingline）的消退是否會(huì)引起冰川的崩塌。所謂接地線就是冰川底部與海水最初接觸的位置。

　　海洋升溫

　　氣候變化正逐漸使太平洋南部邊緣的阿蒙森海(AmundsenSea)升溫變暖。不斷上升的海平面又將溫暖的海水推入冰架底部，進(jìn)而從底部融化冰架，這樣就使得接地線遠(yuǎn)遠(yuǎn)高于大陸架。

　　在這個(gè)模型中，卡茨和他的伙伴們通過(guò)提高海平面和接地線等方法來(lái)確定冰川無(wú)法恢復(fù)的不可逆點(diǎn)。研究人員發(fā)現(xiàn)，只要接地線處在海床外部高地，海床邊緣的前面，氣候的微小變化只會(huì)導(dǎo)致冰川冰的體積發(fā)生微小變化。

　　但是一旦接地線越過(guò)海床邊緣，向下移至海床底部，情況就變得非常危險(xiǎn)。對(duì)此，卡茨說(shuō)：“一旦接地線超過(guò)底部，小小的氣候變化都會(huì)引起極為迅速和不可逆的冰河消融。”

　　越過(guò)不可逆點(diǎn)

　　根據(jù)卡茨的模型，接地線可能在1996年已超過(guò)了海床邊緣，并且現(xiàn)在準(zhǔn)備進(jìn)入加速的冰川消融期。

　　這個(gè)模型還預(yù)示了在今后100年的時(shí)間里，派恩島冰河的接地線將消退200多千米。英國(guó)南極區(qū)域調(diào)查機(jī)構(gòu)（BritishAntarcticSurvey）的理查德·新德馬什（RichardHindmarsh）雖然沒(méi)有參與此次研究，但是他對(duì)冰川消融問(wèn)題也提出了自己的看法，他說(shuō)：“在接地線消退到海床高地里的某個(gè)未知點(diǎn)前，派恩島冰川50%的冰將消融，并使全球海平面上升24厘米。”

　　這個(gè)模型假定在派恩島冰河消融了大部分時(shí)，接地線最后終于穩(wěn)定下來(lái)。然而，新德馬什說(shuō)，實(shí)際上，派恩島冰河將完全消失。“如果派恩島冰川附近的斯威特冰川（Thwaite'sglacier）也消融，派恩島冰河的接地線將消退得更加嚴(yán)重，使海平面上升52厘米。”這一冰原模型研究結(jié)果也暗示出斯威特冰川也將越過(guò)引爆點(diǎn)。

　　然而，觀察結(jié)果也顯示出這個(gè)模型的一個(gè)缺陷，即嚴(yán)重低估了派恩島冰河接地線消退的速率。卡茨說(shuō)：“我們的模型只是簡(jiǎn)單的冰原模型，忽略了一些重要的物理現(xiàn)象。但我們已經(jīng)知道，我們需要關(guān)注南極西部地區(qū)的引爆點(diǎn)，并為此進(jìn)行大量調(diào)查工作。”