元宵觀燈的習(xí)俗起源于漢朝初年，唐開元年間，為了慶祝國泰民安，乃扎結(jié)花燈，藉著閃爍不定的燈光，象徵「彩龍兆祥，民阜國強(qiáng)」，花燈風(fēng)氣至此廣為流行。明朱元璋建都南京時(shí)，更于秦淮河上燃放水燈萬支；永樂朝在午門大立虌山燈柱，又在華門外設(shè)「燈市」，使得北平尚有「燈市口」街道。民國后，花燈之舉雖仍在，但平淡了許多，幸虧如今因著中國熱，燈籠又逐漸在居家裝飾上扮演著重要的角色，但是現(xiàn)在燈籠的材料，有的由原來的紙、竹子，變成布、塑膠、鐵線，而且燈籠的形狀和顏色與傳統(tǒng)也大不相同。

　　傳統(tǒng)中寺廟是以黃色為主，燈籠的大小、顏色全以個(gè)人喜好變化，無所謂一定的象徵意義。

　　除了照明以外，燈籠還有其他意義。每年正月私塾（古代的學(xué)校）開學(xué)時(shí)，家長會(huì)為子女準(zhǔn)備一盞燈籠，由老師點(diǎn)亮，象徵學(xué)生的前途一片光明，稱為「開燈」。后來就由此演變成元宵節(jié)提燈籠的習(xí)俗。由於字音和「添丁」相近，所以燈籠也用來祈求生子。到了日據(jù)時(shí)代，愛國志士們?cè)跓艋\上繪制民間故事，教導(dǎo)子孫認(rèn)識(shí)自己的文化，所以又具有薪火相傳的意義。

　　關(guān)于打燈籠的由來有很多種說法，流傳較廣的一個(gè)說法是：元宵節(jié)打燈籠的習(xí)俗始于東漢時(shí)期，東漢明帝劉莊提倡佛教，聽說佛教有正月十五僧人觀佛舍利、點(diǎn)燈敬佛的做法，就命令這一天夜晚在皇宮和寺廟里點(diǎn)燈敬佛，令士族庶民都掛燈。以后這種佛教禮儀節(jié)日逐漸形成民間盛大的節(jié)日。該節(jié)經(jīng)歷了由宮廷到民間，由中原到全國的發(fā)展過程。唐開元年間，為了慶祝國泰民安，人們?cè)�結(jié)花燈，借著閃爍不定的燈光，象征“彩龍兆祥，民阜國強(qiáng)”，花燈風(fēng)氣從此廣為流行。