中國北魏末年統治集團間爭奪中央政權的一次變亂。爾朱氏屬契胡，北魏初年被安置在秀容川（今山西朔州北），世為酋長，積聚了大量財富。北魏后期，爾朱榮（ ？～530 ）為契胡酋長，擁有八千余家的部落人民 。魏末各族人民起義爆發后，爾朱榮與漢族地方豪強勢力相勾結，先后鎮壓了秀容一帶人民的起義，兵勢日盛。

　　武泰元年（ 528）二月，胡太后毒殺魏孝明帝元詡，將剛出生的皇女冒充皇子，立以為帝，幾天后又另立3 歲的元釗。車騎將軍，并、肆、汾、唐、恒、云六州討虜大都督爾朱榮以給孝明帝報仇為口實，從并州領兵南下，直指洛陽 。四月十一日 ，在河陰（ 今河南洛陽東北 ）立元子攸為帝（孝莊帝），自為侍中、都督中外諸軍事等。同日，洛陽東北門戶河橋守將降爾朱榮，京城遂無險可守，將士四散，胡太后被迫削發為尼。十二日，皇室、貴族官僚至河橋迎駕 。十三日爾朱榮先派人將胡太后和元釗溺死于河陰，又以祭天名，集合迎駕的百官，宣稱天下大亂，孝明帝被害，完全由于朝臣貪婪殘暴、不相輔佐造成，于是縱兵將王公卿士2000余人全部殺害，史稱河陰之變。爾朱榮挾孝莊帝元子攸入洛陽，自己專制朝政。孝莊帝經過一番密謀，于永安三年（530 ）九月，利用朝見之機殺死爾朱榮。爾朱榮侄子爾朱兆從汾州（今山西汾陽）率騎兵進入洛陽，殺孝莊帝，另立元恭為帝（節閔帝），爾朱氏繼續控制北方。