“變軌”對“嫦娥一號”來說，就是指變更飛行軌道。

　　如果直接將衛星從地面發射到地月轉移軌道，就需要比“長征三號甲”推進力大很多的火箭，發射成本將成倍提高。這次發射首先將衛星送到環繞周期為16小時的超地球同步軌道，在衛星繞地球轉動的過程中等待月球飛過來，并通過變軌逐步提升速度。

　　“嫦娥一號”在飛行過程中需要多次變軌，最終加速到地月轉移軌道的入口速度，通過衛星自己的機動能力，實現飛向月球的目標。雖然增加了控制難度，但通過多次變軌可以在時間上騰出精確調整的余地，另一方面也可以節省燃料成本。