在大氣層內(nèi)，火箭的飛行可以根據(jù)牛頓的作用與反作用的理論解釋，即火箭向后噴出氣體，氣體向后推動空氣，空氣就會給火箭以大小相同的反作用力來推動火箭前進(jìn)。

　　但是，當(dāng)火箭飛出了大氣層到了宇宙空間，空氣沒有了，空氣的反作用力也就不存在了，那么，火箭為什么還能繼續(xù)飛行呢？其實(shí)還是要用牛頓定律來解釋這一問題，關(guān)鍵是力和作用點(diǎn)的變換。

　　火箭向前飛行時，燃燒劑和氧化劑在燃燒室迅速燃燒，產(chǎn)生的高溫高壓燃?xì)庖悦棵霐?shù)千米的速度向后噴出。我們把火箭和噴出的氣體作為互相作用的兩個物體，作用點(diǎn)選在火箭上，問題就迎刃而解了。

　　火箭在噴氣的時候相當(dāng)于給氣體一個向后的推力，按牛頓定律，噴出的氣體就會通過在火箭上的作用點(diǎn)給火箭一個反作用力，使火箭向前飛行。這個物理過程與空氣無關(guān)，所以即使是在沒有空氣的宇宙空間，火箭也會照樣高速飛行。