歐陽修曾經說過：有一病人，醫生問他得病原因，他回答說：“乘船時遇上大風，受驚嚇而得病。”醫生就取來多年的舵把子，上面浸透了舵工的手心汗，刮下細木屑，加上丹砂、苓神等藥，喝下去就好。止汗用麻黃根節，以及舊的竹扇子刮末入藥。歐陽修因此說，中醫以意用藥多類似這樣做法——初看很像兒戲，然而有時也很靈驗，恐怕也不容易說出個所以然來。蘇東坡便對他說，照這樣說來，用筆墨燒灰給讀書人喝下去，不是可以治昏惰病了嗎？推此而廣之，那么喝一口伯夷（孤竹君之子，與其弟互相推讓王位）的洗手水，就可以治療貪心病了，吃一口比干（商紂王淫亂，比干直諫而死）的殘羹剩汁，就可以治好拍馬屁的毛病；舐一舐劉邦的勇將樊噲的盾牌，就可以治療膽怯病；聞一聞古代美女西施的耳環，就可以除掉嚴重的皮膚病。歐陽修聽了便哈哈大笑。

　　蘇東坡在這里采取的是引入荒謬法進行駁斥。他先假定歐陽修“以意用藥”是真的，繼而以此為據，推導出一系列荒唐可笑的結論，使對方無言以對。